從邏輯上說，田野民俗誌屬於民俗學，但從研究上說，也可以倒過來，從田野民俗誌的視角看民俗學，好像用兒子的眼睛看母親一樣。從田野民俗誌的視角看，民俗學始終是有自己的領地的，即“民俗”。它是人類世世代代、普普通通、實實在在的日常生活，是民族共同體的血緣標記，是習而不察的傳承模式，是一種說話的文化。[1]在古代文明中，它簡樸而淳厚，在現代社會，它故舊而趨新，但無論怎樣，它養育社會的每一個人，誰對它反感，誰就不屬於這個社會。一個社會的大多數人可以不從事政治、軍事等權力活動，但卻不能不享用民俗；少數人即便掌握國家權力，也有民俗生活。人是不可以不做民俗人，去從事社會百業的。在生命力上，文字文獻和考古文物等會被曆史磨成斷字殘片，民俗卻不然，總有自己的一套說法和做法。不論在最複雜的社會、還是在最簡單的社會，民俗都恒常存在，乃至於人類就是民俗人類。19世紀中期至20世紀初以來，民俗學誕生，從此人類看民俗猶如照鏡子，屬於自己看自己一類。同時就像人很難了解自己一樣，人又很難了解民俗。民俗學者不外乎此，你不去做田野，民俗就飄浮在空氣中；你去做田野，民俗就和你迎頭相撞，你卻不見得能把它認個明白，而要頗下一番調查研究的功夫，才能明白自己是誰，民俗是什麽。在這個意義上說，田野民俗誌發現民俗，也發現民俗學者自己。
從田野民俗誌的視角，討論民俗學田野作業，旨在建設民俗學田野作業的現代理論和方法。“田野作業”（fieldwork）一詞，曾指到西方文明以外的不開化社會做實地調查。後來它的工作超越了這個界限，成為人類學、民俗學、民族學、社會學、考古學、曆史學、心理學和教育學等紛紛涉足之地。20世紀60年代以後，進入現代方法論時期，田野作業隨之成為具有廣泛意義的理論與方法。然而，比起其他使用田野調查資料撰寫的人文社會科學著作，田野民俗誌還沒有看到，這容易讓人產生一種錯覺，以為民俗學的田野作業就是搜集資料，而搜集方法和內幕，不能為外人道也，所謂田野工作的調查點，也多蒙著蠟染布和叢林亞麻，很難讓外人了解內情，更無法驗證學者資料的可靠程度，也就很難總結出帶有普遍性的理論與方法。一些現代相鄰學科批評民俗學田野作業就是搜集資料，雖然有片麵的地方，但還是有道理的，特別對舊民族誌時期民俗學者搜集民俗的批評意見，無疑是正確的。