日本人類學者渡邊欣雄曾把中國的漢族宗教命名為“民俗宗教”，用以概括中國民間宗教類型的混合性現象。在渡邊之前，許多歐美學者已在研究中指出了中國的民間宗教混合傳承的事實，但沒有說成是民俗。渡邊的宗教學研究向民俗文化跨了一步[24]。但他在提出“民俗宗教”的名稱時，缺乏民眾本身的解釋，還需要補充。從華北民間宗教在民眾生活中的傳承看，老百姓自己對是佛是道還是有區別的，不過區別的依據是地方小社會內部的譜係傳承，比如祖先怎樣說或師父怎麽說，而不是宗教經典對佛、道教類別如何規定。即便學者根據經典文獻的研究，看出民眾的宗教觀念是混合的，在老百姓來說，也渾然不覺，這就是民俗的傳承方式，與書麵文獻的流通方式不同。所以，我認為，學者在研究中國民間宗教時，不能隻從學者已有的道教或佛教概念出發，而應該把民眾的分類習慣也考慮在內，兩者兼顧；同時要從地方小社會的民間宗教生態分布入手，對當地的宗教分類加以考察和分析，這樣才可能發現不同區域內的民間宗教在民俗文化中傳承的特征，得出符合民眾思維實際的判斷。
本節按照馬街講唱經卷曆來在地方社會中的傳播分布狀況，把它們分成三類：即開封類、周口類和河北順天類。各類的內容按照傳統宗教學界的分類肯定是混合的，這裏試采用馬街書會藝人的普遍說法，統稱為道教經卷，以下不再做更細的分類，以求盡量完整地展現這些經卷被使用時的原來麵貌。此外，這些經卷在講唱時，一部分是直接誦經，另一部分是在講戲曲故事的過程中夾敘經文，經卷的題目也有經詞式和戲文式的兩種，按講唱者的說法，它們都是一樣的“勸人方”，這裏也根據民間的看法都歸入經卷唱詞。茲列舉這方麵的主要資料，一並簡要說明它們被流浪走唱的現場情況。