第一節 與地方信息提供者合作
民俗學田野作業需要地方信息提供者的幫助。他們與田野工作者相互信任，產生了朋友般的感情，能夠幫助田野工作者維持和擴大人際關係，在當地建立龐大的民俗社會關係網，這樣田野作業者才能在穩定的心理情緒條件下工作。
一、地方信息提供者的定義
地方信息提供者，英文為informant，有些中文著作也稱其為“報導人”或“報告人”。他們是具有地方文化知識的田野工作者的合作者，是聯係田野工作者與他者文化群體的中間人。
地方信息提供者是田野工作者進入對方文化的向導、線人、翻譯和生活助手，他們的位置是十分重要的。沒有他們，田野作業就無法打開局麵，調查工作就無法開展，有時還會一事無成。
二、尋找地方信息提供者
尋找地方信息提供者的方式，可以通過地方政府的專業部門引薦，可以通過召開地方老人座談會的形式選擇，也可以在隨機調查中發現。在很多文化群體中，關於社會、文化、宗教和技術領域中的知識，隻有少數人才懂，這些人可能是退休者、村長、社首、族長、會計、文書、老文化館人員、故事講述人、儀式主持人、民間藝人、手藝工匠、鬥長、放水員、接生婆、賬房先生、看廟人、守墳人、鼓頭、經師、居士、單身漢、寡婦、教門信徒或別的什麽人，為了獲取這些方麵的知識，田野工作者還必須能發現這種民間專家。
三、地方信息提供者的作用
理想的地方信息提供者，最好是他者文化群體中的中老年知情者和有威望的人。他們能夠了解田野工作者的工作意圖，自願地參加田野調查工作，向田野工作者解釋本地的文化，並支持田野工作者將研究的成果發表或出版，介紹給其他文化集團的人們。有時地方信息提供者可能達不到這個程度，田野工作者也要爭取與他們很好地合作。