田野作業不僅僅是一種富有刺激性和挑戰性的學術探險與人生經曆，而且是一種有困難、有風險、有被懷疑和被攻擊的窘迫感，乃至有生命威脅的人文科學研究，因此要做好必要的物質準備。無論早期田野作業者、還是現代田野作業者，都進行了這方麵的準備。
一、精神準備
在出發之前，要盡量做好比較充分的精神準備，其目的是能盡快地進入調查點並順利地開展工作。
但在進入調查點後，田野作業者會發現，其中有一兩種準備是最關鍵的，沒有它們就不能打開局麵，乃至會導致調查的失敗。其他的準備都是輔助的，有的可多可少，有的能臨時補充，有的甚至可有可無。
精神準備的內容，視田野調查點和田野調查組成員的情況的不同，會有不同的安排，不能一概而論，有時是以下方麵中的一兩個。
一個紅頭文件。中外聯合田野調查，或到未開放地區調查時，對方需要根據文件精神安排接待。
一張蓋章的介紹信，用於與地方政府部門聯係。
一個聯係人。他是地方學者或某方麵的專業人員，工作熱情，熟悉當地文化，願意當調查向導，能為調查人員解釋地方資料，並願意把地方資料通過寫論文或撰著的方式對外介紹。
一份見麵禮。有尊重對方和關係接頭的作用。東西可以是煙酒禮品、對方出版的書或為對方拍攝的照片等。
辦一件對方認為很重要的事。對方由此察看來人的身份和誠意。
跟他的領導打一聲招呼。這時往往牽扯到地方人際關係，要特別認真地對待。
秘密認同。對多次進入調查點的人來說，可以選擇最可靠和最有威信的人做好提前溝通工作。
恢複舊關係。要減少事隔多年後雙方境遇變化所產生的身份衝突，要讓對方舒服。