反觀敘述是貫穿整個田野工作的精神活動，它的進入狀態是個人化的，田野工作者從踏上田野旅途一開始，就已經自己成為自己文本的讀者兼作者。在火車上、在飛機上，他談了哪些話，看了什麽資料，都會印在腦子裏。就在最好的朋友滔滔不絕地跟他聊天的時候，他也會根據自己的田野計劃的“菜單”，編製頭腦裏的“文件”，他的興奮點已與他的朋友有所不同。在以後的工作中，也沒有人能像田野作業者自己那樣知道自己。沒有人能像他自己那樣，坐在奶奶的膝下，滿懷深情地聽奶奶講故事和進行搜集記錄；沒有人能像他自己那樣，坐在顛顛****的手扶拖拉機上下鄉，一路上聽導師講個人的學術觀點和征求他的看法；沒有人能像他自己那樣，在調查點匆匆忙忙地找出通訊錄，給女友、父母或同學打電話，傾訴地老天荒、寒冷炎熱、蚊叮蟲咬、勞累煎熬和絞盡腦汁地理解他人的苦悶。其實每個田野作業者都有這樣的艱苦經曆，然而，成功者總能從後來的創獲中得到意想不到的學術報償與人生樂趣。
一、反觀敘述的定義
反觀敘述，指在分析他者文化資料的同時，分析學者自己的敘述態度和文化反應的學術活動。田野工作者應在自我文化成員麵前，把自己讀進自己的文本。他麵對文本，要將自己同時作為作者兼讀者，在作者、讀者和文本三者之間加以溝通、調整自己的思路和心情，迫使自己與文本拉開距離、審視和調整對文本的敘述角度等一係列精神活動。田野作業者應該將讀他者與讀自我這兩種活動放在一起，使敘述資料的過程顯得相對平穩、客觀、全麵，以得到正確的反觀敘述文本。
在反觀敘述中，田野作業者進行“閱讀”他人兼“閱讀”自己的閱讀，是一種十分困難的閱讀，對所有人來說都不輕鬆。這時田野工作者已成為製造敘述文本意義的主體，文本意義則是田野作業者對以往的專業理論、田野實踐和人生閱曆的消化理解，是他對現實田野生活的體味能力和對它的內容與形式的把握能力的集中展示，也是他對田野關係和相關的師生、同學、朋友和親屬的關係史的認識的綜合表達。