在早期田野作業先驅中，英國人類學界的傑出人物最多。在英國的田野精英中，馬林諾夫斯基做得最好。在此之前，英國還有一個不做田野的書齋巨人弗雷澤。馬林諾夫斯基及其弟子都是站在他身後的學生或學生的學生。學生因為沉迷於老師的事業而追隨之，繼承之，發展之，終於在老師寶愛摩挲的世界各地文化資料原地開辟了田野戰場，為老師心至而未能遠足的異民族文化撰寫了一批田野作業著作，成了師生齊名大師。所以，早期田野作業是從書齋裏走出來的一門學問。而書齋與田野的研究巨匠都出在英國絕非偶然，表麵上的對立發展乃深層次上的本質貫通所致。
現代田野作業過程模式理論的發展要點有三：一是在過程模式的結構上，增加田野關係和田野敘述，促進田野作業者與地方信息提供者積極合作，共同揭示民族誌的上下文，建立可供學術研究的完整田野資料係統；二在過程模式的學理上，轉向自下而上的民眾立場，探討適合非西方社會的理論和方法，取消田野作業者為他者文化代言的資格；三是在過程模式的民族誌撰寫上，表述他者文化的知識、脈絡和邏輯，平等地理解他者文化，使他者文化民族誌文化化。
一、田野作業是一種民族誌教育
所謂民族誌教育，是把各社會曆史時期、各個地理分散而又人文聚合的區域、各階層、性別、年齡組所接受和傳承的非現代學校教育知識，放在地方文化空間中，承認其文化權利，維護其文化傳承，並將其納入現代教育係統，促進其創新發展的社會現實。舉個例子說，進入21世紀，一個中國田野作業者到閩西土樓去調查，可能會發現，在祭祖先的神桌上，既供著香火，還放著飛往新、馬、泰的機票，還有一部手機和一個漢堡包。在這張神桌上，過去、現在、民俗、正統、中國和外國的東西被統統放在一起。民族誌就是告訴人們，在這個世界上不止有一個“現實”。田野作業過程模式理論強調，田野作業就是這種民族誌教育。