卡洛斯·加德爾是阿根廷探戈的名片，他的《一步之遙》出現在著名的影片《聞香識女人》之後廣為流傳，成為人們接觸探戈並且迷戀探戈的理由。在阿根廷的大眾音樂中，卡洛斯·加德爾的地位是無人質疑的。在某段時間裏，他的國籍、出生地點都遭到懷疑。直到他的出生公證書出現之後才澄清了這些疑慮。
卡洛斯·加德爾是著名的探戈演唱家，他從1918年開始演唱，第二年和烏拉圭人何塞·拉薩諾（José Razzano）組建了二重唱組合而成名。這對二重唱首先在布宜諾斯艾利斯最有名的阿爾梅農維拉夜總會演出，兩年之後到蒙得維的亞巡演，再轉到裏約熱內盧。回到阿根廷之後，加德爾在1917年演唱了《我悲傷的夜晚》（Mi Noche Triste），這首歌曲被學界認為是第一首帶有歌詞的探戈歌曲。同年他回到蒙得維的亞錄製唱片，並參與了電影《桃花》（Flor De Durazno）的拍攝。之後在阿根廷內地和智利做巡回演出。1918年他又一次前往烏拉圭錄製了《我悲傷的夜晚》和《泥花》（Flor De Fango）。他的名字和聲譽開始在大眾中傳播開來，他錄製的唱片的發行量也在節節攀升。1923年，他帶著一個龐大的演出團到西班牙演出。第二年回到阿根廷之後，開始在布宜諾斯艾利斯的斯佩裏德電台演唱，同時也繼續錄製唱片和在全國各地巡演。
1925年，加德爾和拉薩諾分道揚鑣，他再次前往西班牙，在那裏錄製的唱片和演出獲得了當地民眾的熱烈歡迎。在西班牙演出成功之後，1929年7月加德爾回到阿根廷，阿根廷三大唱片巨頭之一的奧德昂唱片公司開始為他錄製唱片。之後他再次回到歐洲，參與拍攝了電影《布宜諾斯艾利斯之光》。再次回到阿根廷之後在布宜諾斯艾利斯百老匯劇院帶著他的團隊舉行專場演出。1932年之後他繼續往返於歐洲和阿根廷，錄製唱片，拍攝電影，名氣大震。20世紀30年代初在巴黎取得了巨大成功之後，他再轉戰紐約，通過當地的電台傳播他的探戈歌聲。