在剛開幕的賀綠汀音樂廳的舞台上，四位年輕弦樂手開始彈奏貝多芬早期四重奏的一個樂章。站在他們身後，聚精會神地聆聽著的，正是上海四重奏的成員。
“聽來應該像一位宮廷裏的女士”，中提琴手李宏剛趁著樂手停下來的時候說，“音樂顯得優雅，但是，這不代表音樂不可以有多一點的活力”。
“試想，就像參加一個歐洲宮廷的大舞會”，小提琴手李偉剛補充道，“每一個人都穿著華麗的衣服，而大家都莊重地進場。雖然貝多芬自己不會是這樣，可是當年他生活的環境，就是這樣。一開始的這一段，不應該過分嚴肅。你要使聽眾感覺到舒適”。
學生們欣然接受提議，沒有提出意見。而李氏兄弟也沒有流露出一點兒不甘願的心態：剛才提點學生的比喻，要是從前他們還是學生時說出來，可能會引起某些人的驚惶——或者直接的譴責。時代不斷變遷，在今天的中國，速度尤其快。貝多芬這位長發老人曾經是被排斥的代表；可是到了現在，他卻變成大家爭著上前擁抱的對象。
在西方，貝多芬可能已經沒有任何政治回響了。但是在中國，這位作曲家，在音樂家的個人與專業的層麵上，還占有相當意義。當上海四重奏計劃20周年演出季的曲目時，沒有選擇勃拉姆斯或莫紮特，選中的卻是貝多芬整套四重奏。四重奏成員們在新澤西州蒙特克萊爾（Montclair）以駐校藝術家身份演奏貝多芬；在紐約市立大學研究院中心也舉辦一係列演出，當然也演奏貝多芬。這一連串的演出，好像向外間宣布，上海四重奏這個組合成熟了。
但是，在中國，上海四重奏本年演出季的貝多芬曲目（上海北京演出各半），更具意義。因為某些貝多芬的四重奏曲目，在公開場合中很可能是“中國首演”。