演員珍妮·巴孔（Jenny Bacon）在空空的排練場裏，手執一條長長的圍巾。其實圍巾代表一幅長軸。“父親，請告訴我，這是什麽？”她麵對由大衛·帕特利克·凱利（David Patrick Kelly）飾演、心存報複的大將軍問道。觀看排練的人都知道，這一刻對戲劇情節的發展，很是重要。因為從這一刻開始，巴孔飾演的角色，終於明白，過去一個小時所經曆的暴力廝殺的前因後果。但是，在排練的這一刻，巴孔最感到困惑的，就是這一條圍巾。
“不，應該是這樣”，陳士爭說，他踏進排練場的舞台。因為從前是職業戲曲演員，陳士爭現在親自示範，說這一句台詞與相關的動作，應該如何巧妙地配合起來，好讓對比清楚呈現。說的台詞可能是英語的，但是動作則純粹是中國戲曲的。
“在中國戲曲傳統，每一種情感都有相符的示意動作”，導演趁著演員稍作休息的時候說，“你的心裏麵要想著動作，從甲點到乙點。動作是軀體的階段，正如文字富有詩意。隻是對於受過自然戲劇訓練的演員來講，的確是一件難事”。
可是，這種訓練與演繹手法，是陳士爭兩部《趙氏孤兒》的基本概念。這兩部戲，將於本年度在林肯中心藝術節公演。本周五是英語版的世界首演，而到了下周，同一個故事將以中國傳統戲曲方式呈現。
這一段時間，大家極為關注這一套元代的戲曲，使人感到奇怪，因為這個故事，有時候連中國人都忽略了。幾年前，西方人認識《牡丹亭》這套昆劇的不算很多。而陳士爭導演的，超過19小時的演出，起初是一段令人矚目的國際文化新聞，後來變成一個蜚聲國際的藝術製作。
從很多方麵來看，《趙氏孤兒》這個古老的故事所描述的政治爭鬥、屠殺、複仇，都與《牡丹亭》拉不上關係。《牡丹亭》絕對有史詩般的長度，《趙氏孤兒》的兩個版本都隻有70分鍾長度。《牡丹亭》堂皇的視覺效果令人驚訝；相比之下，這些新作品製作樸素。《牡丹亭》的製作，促使陳士爭在西方變成中國傳統戲曲的代言人——這個榮譽，不是導演或藝術節當年刻意營造的效果——《趙氏孤兒》讓不熟悉中國戲曲的觀眾可以衡量一下，陳士爭處理傳統的手法，有多少來自他自己獨特的觸覺。