盡管本書側重於室內樂作品的講述，但若要了解這幾位法國作曲家整個的色彩藝術的最直接的來源和最豐富的實體，最好從他們的管風琴作品開始，並將他們的管弦樂作品作為補充曲目。雖然在室內樂作品中無法感受到他們最富色彩性的音樂，特別是印象派的精致和色調，但這已足以了解法蘭西音樂家們的語氣、眼神、腔調、舉手投足間的雅致和滿載創意的不循平常的心，他們的作品都散發出高盧人的明晰和優雅。
※法國作曲家具有天生的對於色彩的感悟和想像力，他們善於捕捉並在作品中營造五彩斑斕的光影效果
※這幅著名的《彈鋼琴的女孩》為法國畫家雷諾阿（Pierre Auguste Renoir，1841-1919）所作，他活躍的年代與這幾位作曲家基本一致
19世紀中葉，德奧的浪漫主義音樂如火如荼之際，在法國，音樂家們也在以他們特有的語匯留下濃墨重彩的筆觸。這些法國作曲家的創作有著鮮明的法國特色，他們的作品往往有著明晰的織體、瑰麗變幻的光影、清澈通透的結構，他們擅長於和聲的色彩性創意。與管弦樂音響厚重密實的德國同儕們不同的是，法國作曲家們更偏愛清晰了然的布局，他們將不同樂器搭配得層次分明，他們致力於管弦樂語匯效果性的開發，以柏遼茲開創的法蘭西式的配器開始，在拉威爾手中達成精致瑰麗的典範。
※弗朗克、聖-桑與弗雷在當時都是管風琴師的身份，以令人驚歎的管風琴演奏而聞名
這5位作曲家活躍的年代彼此銜接或重疊，其中還有幾對師生關係，他們的創作活動從19世紀中葉一直持續到20世紀30年代。他們大多受到過良好的音樂教育，並且都與巴黎音樂學院有著深厚緊密的聯係。前3位重要的作曲家弗朗克、聖-桑與弗雷在當時都是管風琴師的身份，以令人驚歎的管風琴演奏而聞名。弗朗克尤其得到李斯特的賞識，認為其是巴赫再世。其實作為法國管風琴學派的代表人物，這3位作曲家的作品和演奏都與德奧係的嚴謹而內在的管風琴音響截然不同。那些在巴赫作品中清晰可辨的複調線條在法國管風琴師手中變成了含混不清的轟鳴，他們喜愛濃重的混響帶來的泛音碰撞和音色混合，他們探索管風琴音栓的組合藝術，畢其一生尋找前所未有的音色搭配，進行大膽的和聲實驗。他們在管風琴上的創意啟發了他們在鋼琴和樂隊作品中的音色寫作。盡管本書側重於室內樂作品的講述，但若要了解他們整個的色彩藝術的最直接的來源和最豐富的實體，最好從他們的管風琴作品開始，並將他們的管弦樂作品作為補充曲目。