貝多芬一生的創作，不僅超越了古典主義本身的窠臼，而且跨越了整個西方音樂曆史。第九和第十小提琴奏鳴曲無論在技藝上還是內容深度上都達到了前所未有的高度。他相當晚才開始大提琴奏鳴曲創作，第一號大提琴奏鳴曲複雜的結構和充滿力度的內部段落，完全展示出男性化的音響。他在鋼琴三重奏這一形式上傾注了濃墨重彩的筆觸，其中以《“鬼魂”三重奏》和《“大公”三重奏》最具代表性。他的後期創作甚至在今天看來仍然是極其前衛的音樂語匯，啟發並激勵了後世先鋒派作曲家們的創作。
※貝多芬一生熱愛自然，在鄉間散步和徒步旅行成為他的生活必不可少的部分，對自然的熱愛也常常體現在他（盡管可能是非標題性）的作品中（圖為希施金的《橡樹林》）
※貝多芬誠摯地將op.12的三部小提琴奏鳴曲厚禮題贈薩列裏
※青年時期的貝多芬
在貝多芬的作品清單上，一共有9首交響曲、32首有編號的鋼琴奏鳴曲、10首小提琴奏鳴曲、16首有編號的弦樂四重奏、1部歌劇、2部彌撒、1部清唱劇與3部康塔塔，另外還有大量室內樂作品和藝術歌曲。帶編號作品有138首（以“op”標記）。尚有以“WoO.[1]”標記的作品205首。顯然，這些作品是貝多芬認為不夠成熟或者不夠分量，而不希望劃入自己的正式作品清單的那部分曲目。事實上，這其中有大量一流的作品，其他曲目雖然可能不是貝多芬最好的作品，但仍然具有極高的藝術價值，或者成為研究貝多芬創作的不可或缺的文獻。同時還有“Hess”編號體係，由瑞士作曲家威利·海斯（Willy Hess）編定，係貝多芬作品全集外的補充文獻，共有14卷。
貝多芬的10首小提琴奏鳴曲中可以看到脈絡清晰的創作軌跡。前3首是前期的作品，清新柔美，但缺乏深度。第四和第五走向成熟，第六、第七、第八（這3首一起編號為作品30）形式精美，具有成熟的藝術典範。第九“克羅采”和第十無論在技藝上還是內容深度上都達到前所未有的高度。