貝多芬像他的老師海頓一樣幸運，在生前即確立了他的地位，並且成為出版業的受益者。十六部弦樂四重奏成為海頓與莫紮特弦樂四重奏創作後最為匪夷所思的續寫。他的後期的四重奏作品，有著內省的筆觸、隱伏的結構、聖詠般的音響，以及各式各樣的探索性語匯，指向未來，完美精湛。1977年，美國“旅行者”號星際探測器發射升空，攜帶包括貝多芬第十三號弦樂四重奏等音樂和聲音，以及人類和地球各類信息的“金唱片”，作為地球人的宇宙名片，飛向宇宙深處。
※貝多芬的音樂隨著『旅行者』號攜帶的『金唱片』飛向宇宙深處，向遙遠的智慧生命傳達著友好的信息，和人類最偉大的音樂（圖為IC 1805心形星雲，距地球約7500光年）
※位於德國波恩的這座建築是貝多芬的出生地，現已改造成為貝多芬故居供人參觀
※貝多芬第一個正式的音樂老師涅弗（Christian Gottlob Neefe）為他打下了係統的基礎
路德維希·範·貝多芬（Ludwig van Beethoven，1770-1827）毫無疑問是少數幾位能夠憑借其藝術創作聞名整個世界的巨匠。他的聲名甚至超越歌德和達·芬奇，就連非洲貧民窟裏的孩子都聽過貝多芬的“命運”交響曲。他的音樂甚至被作為地球的名片發射向宇宙[1]。貝多芬是“維也納古典樂派”的代表人物，他的創作標誌著古典主義音樂最高的藝術成就，並且為後世的浪漫主義指明了道路。他的音樂不但具有完美的藝術形式，而且灌注了鬥爭的勇氣、意誌、崇高的信念與全人類共同的理想。他被稱為“樂聖”。
貝多芬出生於萊茵河畔的波恩。祖父是科隆選帝侯的宮廷樂長，可惜在貝多芬童年時代溘逝。父親是男高音，母親是宮廷禦廚之女。既無顯赫的家族背景，又無技藝精湛的音樂家庭傳統。甚至名字中的“van”也非貴族封號，而是來自於祖籍荷蘭的地理。他最初的粗淺音樂教育來自於歌手父親，雖然貝多芬具有毫無疑問的巨大天賦，但他那位野心勃勃的唱詩班男高音父親試圖將其打造成第二個“神童莫紮特”的努力終告失敗。