史彌遠也有主戰的舉措。1208年（泰和八年）十一月，金章宗病逝，他的叔父完顏永濟即位，是為衛紹王。這時，蒙古部落興起，把矛頭指向金朝。1213年（金貞祐元年）八月，蒙古軍隊一路過關斬將，連破金兵，衛紹王被殺。金宣宗完顏珣繼位，他對蒙古軍隊畏之如虎，一麵與蒙古軍隊議和，一麵又遷都汴京（今河南開封）。1215年（金貞祐三年）五月，蒙古軍隊乘機占領金中都（即北京）。南宋朝廷有人錯誤地以為“金有必亡之勢”，[1]真德秀建議停止向金朝輸納歲幣，宋金關係遂之緊張。1217年（宋寧宗嘉定十年，金宣宗興定元年）夏四月，金宣宗“以宋歲幣不至”[2]為借口對宋興師問罪，對南宋發動進攻，進犯光州中渡鎮。那年正值史彌遠當政時期，宋寧宗就在宰相史彌遠的輔佐下，於五月下詔伐金，宋金之間再次宣戰。戰爭在今河南、陝西、甘肅、安徽、江蘇一帶進行，宋金之間各有勝負，宋軍“殺其統軍完顏掩”，迫使“金兵遁去”。以後戰鬥雙方開展拉據式的混戰，你來我往，朝廷中有人主張一舉滅金；有人主張與金和好，聯金抗蒙；也有人則以“唇亡齒寒”的道理說明不能聯蒙抗金。最後，由於蒙古軍隊向金軍發動進攻獲得成功，迫使南宋走上了聯合抗金的道路。
進士出身的史嵩之，更是一個文武雙全的幹將，一生參與了不少戰鬥。1227年（寶慶三年），在襄陽府擔任通判，戰時為軍隊籌措錢糧。因他經理屯田有方，成績顯著，使得襄陽城積穀達六十八萬擔。為此，朝廷為其加官、升級，升遷到知棗陽軍。知軍的職掌略同於知府事，是宋朝地方區劃的軍事長官，統稱“知軍事”，簡稱“知軍”。1229年（紹定二年），他又遷任軍器監丞兼權知棗陽軍，軍器監是管理製造兵器供給軍用的官員，後歸工部管轄，因其事務稀少，故被看作是一個儲備人才之場所。同時又尋兼製置司參議官。這時，他就有權參與軍事謀劃，官位相當於統兵一路至數路地區大員的參謀官。1230年（紹定三年），他在棗陽屯田中又取得成功，成績卓著，再轉升兩官：直秘閣是個貼職，京西轉運判官是個隨軍供辦軍需的官吏，經管一路全部或部分財賦，還有協助監察各州官吏、民間疾苦上報朝廷的權力，又兼職提舉常平兼安撫製置司參議官。第二年，遷任大理少卿，是個負責詳斷各地奏報案件的朝官，兼京西、湖北掌管經劃邊防軍務的製置副使。這時，他以文官兼武職，身兼軍政兩職，已有權節製所屯大軍或其他正規軍。同時還得到鄞縣男的封號，獲賜食邑。