南宋與金的戰爭是北宋朝的延續，戰爭主要發生在宋高宗時期。
1126年（靖康元年）正月，金人進犯京師。八月，金帥粘罕引兵深入。閏十一月十五日，金兵攻陷汴京（今河南開封），北宋滅亡。十二月初二日，宋欽宗被迫奉上降表，向金人投降，一再表示願向金人稱臣，惟金命是從。1127年（宋靖康二年，金天會五年）三月七日，金朝冊立張邦昌為“大楚皇帝”，試圖以傀儡政權來實現“以漢治漢”的目的。三月二十七日和四月初一日，金人分兩批將徽、欽二宗，皇後、嬪妃、王公貴族等三千餘人和金銀財寶、儀仗法器，一概擄去，隨金軍北歸。北宋與金的戰爭到此結束。
是年五月，宋高宗趙構在應天府（今河南商丘）初立，改元建炎，抗金成了他所麵對的主要問題。南宋與金的首戰發生在1127年（宋高宗建炎元年，金太宗天會五年）。戰爭的原因是：金人隻承認“大楚皇帝”，不承認宋高宗的皇位，千方百計要消滅這個趙姓政權。當時，官員中明顯分為兩派，一是以李綱為首的主戰派，一是以黃潛善與汪伯彥等主張逃跑的主和派。南宋要與金人相對抗，必須起用一個深孚眾望的人物擔任宰相，必須組成一個相應的政府，主戰派李綱就成為第一任宰相。李綱主張堅持抗金鬥爭，他認為“以天下形勢而觀，長安為上，襄陽次之，建康又次之”。[1]並且借重民兵作為可恃之兵，可在河北、山西、陝西、山東、河南一帶進行有效的抵禦。
為了滅亡趙構的南宋政權，金軍在宗翰的率領下，以宋高宗廢棄張邦昌政權為借口，於十二月二十三日發布《伐康王曉告諸路文字》書，說明南宋“推戴趙構，妄稱興複”，必須嚴懲，因此“複承嚴令，重申大伐，統領重兵，諸路並進”，大舉進攻南宋，計劃從三路合圍，攻破東京（今河南開封），直到活捉趙構。