1.為政以德
1.1 “大德”與“小惠”
過去，常有人說儒家用小恩小惠來拉攏百姓。實際上，儒家雖然講過對人民要施以恩惠，但並不是講小恩小惠。例如，《論語·雍也》記載：“子貢曰：‘如有博施於民而能濟眾，何如？可謂仁乎？’子曰：‘何事於仁！必也聖乎！堯、舜其猶病諸！’”孔子認為“博施於民而能濟眾”者，何止是仁人，必定是聖人。堯舜還難以做到。這裏講的是“民”、“眾”。對於民眾能夠博施，就是大德，不是小惠。孔子講的“德治”，孟子講的“仁政”，都是屬於大德的範圍。
《孟子·離婁下》載：“子產聽鄭國之政，以其乘輿濟人於溱、洧。孟子曰：‘惠而不知為政。歲，十一月，徒杠成；十二月，輿梁成，民未病涉也。君子平其政，行辟人可也，焉得人人而濟之？故為政者，每人而悅之，日亦不足矣。’”子產任鄭國相，主持鄭國政務。溱、洧是鄭國內的兩條河，由於沒有橋梁，人們不能過河。子產用自己的馬車放在河中，讓人們過河。孟子認為這種做法隻能叫做“惠”，即給一些人帶來好處，還不能說真正知道“為政”。孟子的“政”就是他所說的“仁政”。周朝規定每歲十一月修築小橋，十二月修大橋（周曆比夏曆早兩個月，周曆十二月即夏曆十月，這是農忙以後的時間）。發動並組織農民修築橋梁，解決群眾的過河問題。這件事做好了，人民就沒有發愁過河的。所有群眾過河的問題都解決了，就不必用自己的馬車放在河裏當橋用。如果這件事情沒有做好，全國有許多河流，國相有那麽多馬車嗎？可見國相的馬車所能解決的問題就非常有限。馬車是當政者的工作需要，是為了減少在路上耽擱的時間。如果馬車放在河裏當橋用，影響了國相的用車，會影響政務。當政者隻要做好政務，出門時，要求路上行人回避，也是可以的。這樣雖然給一般行人帶來一些不便，卻可以減少國相在路上耽擱的時間。孟子認為這也是需要的。哪能讓每一個人都感到方便呢？那樣的話，你的時間就不夠用了。國相做不好政務，將會使百姓遭到更大的損失。