概念
安魂曲，顧名思義，是為安慰亡靈而在葬禮上用的。其實，安魂曲也是彌撒曲的一個重要分支，主要是指羅馬天主教用於超度亡靈的特殊彌撒（拉丁文：Missa pro defunctis）。安魂曲在結構上與普通彌撒基本相同，保留了彌撒中的一些不可變部分的聖詠，但省略了情緒上比較激昂的《榮耀經》與《信經》，增加了像《震怒之日》等部分。之所以稱為安魂曲，是因為文本首句以“Requiem aeternam”開頭（第一句是“主啊，請賜予他們永恒的安息”），安魂曲這個名詞在音樂上接受的人比較多，而教會一般將其翻譯為追思曲。
安魂曲的結構
安魂曲的組成按順序分別為《進台經》（Introit）、《慈悲經》（Kyrie）、《升階經》（Gradual）、《繼敘詠》（Sequence）、《奉獻經》（Offertory）、《聖哉經》（Sanctus）、《降福經》（Benedictus）、《羔羊經》（Agnus Dei）、《聖餐經》（Communion）。此外還有一些可選可不選的段落包括：《至慈耶穌》（Pie Jesu）、《拯救我》（Libera Me）和《在天堂》（In paradisum）等。
安魂曲裏的特殊組成部分
安魂彌撒和一般的普通彌撒曲不同的部分主要包括：
1.《升階經》（Gradual）的原文是拉丁語“台階”，名稱應該是指演唱的地點，領唱者和唱詩班之間輪流詠唱交替聖歌。
2.《繼敘詠》就是指《震怒之日》（Dies irae），這裏使用的繼敘詠這個術語來源古老，可以從中世紀口吃者諾夫特的《音樂手冊》等文獻中看到，是一種早期基督教禮拜儀式中的插入段，起先是沒有唱詞的，後來填上了經文，原先也多是不押韻的散文，後來也使用韻文。像安魂曲中的《震怒之日》或者《聖靈降臨》（Veni Sancte Spiritus）、《讚美錫安》（Lauda sion）、《讚美逾越犧牲者》（Victimae paschali laudes）等，原先都屬於繼敘詠的一種。[1]