多產彌撒的海頓
海頓在維也納
海頓一生共寫有14部彌撒，其中作於青年時代的兩部早已遺失，而剩下的12部也絕非都在同一個水平上，其中不乏精彩的傑作，也有一些平庸之作。總的來說，海頓彌撒曲以早期在英國與維也納的時候成就相對較低，而後來在德國與意大利時期的所謂“最後6首彌撒”則是成熟時期的代表作。
海頓是個虔誠的教徒，這一點他要比自己的兩位偉大學生——莫紮特和貝多芬，來得更加徹底，但似乎其溫和個性使他更感興趣的是那些《聖經》中比較樂觀的題材，同時代有些人評價海頓虔誠的近乎“天真”是有點道理的，每次作品在教堂演出他總是無法掩飾自己的興奮，神的勝利使海頓加倍地快樂。
《F小調小彌撒》（Missa Brevis）大約作於1750年，當時海頓隻有18歲，作品還帶有習作的性質，這部彌撒的形式比較簡單，合唱、兩位獨唱女高音、小提琴、低音提琴和管風琴，1806年海頓重新找出了這部早年維也納時代的作品，仔細閱讀，並不無感慨地說作品旋律使他回憶起青年時代的火熱情緒。
1761年海頓來到了艾森施塔特，從此開始了他在艾茲特哈齊親王宮廷長達30年的服務。1766年他創作了後來被稱為《大管風琴彌撒》的《降E大調彌撒》，這部彌撒原來叫作《光榮彌撒》（Missa in honorem Beatissimae Virginis Mariae），因為作曲家在作品中突出管風琴的作用，才有了現在通行的這個俗稱。
大約1772年前後，海頓創作了G大調的《聖尼古拉彌撒》（Missa Sancti Nicolai），在此之前，他還寫過一部《C大調彌撒》，別名《塞西利亞光榮彌撒》，但具體創作年代現在已經不可考據，大約是1769年至1773年前後。這部彌撒也是海頓最長，同時也是比較重要的彌撒作品，因為是獻給聖徒塞西利亞的，故名，聖塞西利亞也是音樂家的保護神。