合同的重要性是眾所周知的，主要體現在合同將成為合同簽約方的行為依據，包括過程和結果。其內容受到相關法律的保護，一旦發生糾紛，合同條款將成為解決問題的主要證據和判案的依據。從本質上來看，合同實際上是談判各方利益分配的結果，而利益又不是已經出現的，而是在合同要求經過具體執行後才會發生。因此，會有許多不可預料的潛在的問題存在。怎樣才能達到合同條款的目的就成為最為困難的問題，所以在合同的製訂中必須滿足以下原則。
1.合法原則
一切合同條款必須符合執行所在地的法律、法規、標準和慣例。
因為合同本身就是一種法律文本，因此合法是其最基本的要求。隻有合法才能得到法律的承認和保護。國內組織之間簽訂的合同要符合我國各種相關的法律、法規和有關政策。國際間的商務合同則就很複雜了，不僅要滿足簽約雙方所在國的法律、法規、標準，同時要滿足執行過程中可能涉及的國家、地區的相關法律要求，此外，在國際商務中還需要遵循大量國際慣例。這樣就會不可避免地遇到問題，即這些法律要求之間有相互包容的部分，也有相互衝突的部分。因此，在國際商務談判中必須對相關的法律規則進行非常細致的研究，在擬定合同內容和條款時要完全避免這方麵可能發生的衝突。合同製訂中最不能忽視的是合法性，如果我們對法律沒有充分的研究，完全有可能出現違反規則的操作，而得不到有關部門的保護，也有可能被別有用心的人利用，使我們掉入陷阱。
【案例9-1】 一次失敗的參展活動
某年，外貿公司S受邀再次參加在E國舉辦的皮革服裝展銷會。因為服裝業在國際上競爭非常激烈，S公司做了充分的準備，也組織了一支能力較強的代表團。根據展覽會的日程要求，參展方需要在開展前一天到達展覽會所在地，辦好注冊手續後住進規定的旅店。晚上，“老朋友” L帶著助手來訪。去年雙方之間曾經有過較大的一筆交易，完成得很滿意，因此見麵都十分高興。在回顧去年的合作以後，話題轉入今年。L主動詢問了S的經營情況以及今年參加展銷會的意圖。S介紹了今年參展的意圖，並再次推出了去年銷售情況比較好的產品，作為今年的重點。L詢問了這種產品的價格，S報出了心理價位的高端每套80美元。L表現出非常滿意的態度，沒有進行討價還價，很爽快地提出馬上要訂購400套的意向。這樣的態度造成了S的盲目樂觀，沒有經過多少思考，就和L簽訂了400套這種商品的訂單合同。