一、西方人文社會科學發展的主要階段
西方人文社會科學的發展大體經曆了四個階段：第一階段，古希臘、古羅馬時期。在這一時期形成了哲學、曆史學、文學等學科的雛形，出現了許多重要的思想家，如蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德等。但在這個時期，人們對各門知識的認識基本上還是渾然一體的，沒有把自然科學知識與人文社會科學知識完全區分開來。在研究方法上，也多以直觀、猜測、思辨為主。第二階段，文藝複興時期。在漫長的中世紀，基督教神學統治著西方的精神領域，反對任何獨立的關於人和社會的研究，把一切關於人和社會的學問納入神學的軌道。文藝複興運動高揚人文主義旗幟，提倡人性、反對神性，崇尚理性、反對神啟，極大地促進了以人自身為核心的人文學科的發展，使關於人的知識從神學和哲學中分離出來，成為獨立的學科。第三階段，17—19世紀。在這個時期，一方麵，資本主義迅速發展，近代社會分工日漸成熟，為從多側麵、多視角對人類社會進行分門別類的科學研究提供了可能；另一方麵，科學技術的迅速發展，為人文社會科學研究提供了新的方法，人文社會科學越來越注重經驗概括、實驗比較、數量分析和定量統計等各種科學研究的方法。這就推動了研究具體社會運動的政治學、經濟學、社會學、法學等從哲學和其他人文學科中分離出來，取得了相對獨立的學科地位，並在19世紀下半期至20世紀初形成了現代人文社會科學的學科框架，尤其是在大學紮了根。1857年，一批英國政界人士和學者成立了“全國社會科學促進協會”。“社會科學”一詞從此得到廣泛運用。第四階段，20世紀以來。在這一時期，人文社會科學得到了更加全麵的發展和更為廣泛的運用。進入20世紀，資本主義發展到壟斷階段，西方國家的社會結構發生了深刻變化，由此產生了一係列的社會問題，如勞資衝突激烈，種族矛盾和民族矛盾尖銳，社會兩極分化加劇，生態和環境惡化，疾病和犯罪現象嚴重。同時，國際政治格局也發生深刻變動。兩次世界大戰，社會主義製度的出現，民族解放運動的興起，兩極對峙到“冷戰”結束，世界多極化和經濟全球化的趨勢在曲折中發展，局部戰爭此起彼伏，南北貧富矛盾突出等，標誌著世界進入了一個“空前大發展”的時期，也進入了一個“社會問題驟然增多”的時期。這使得研究和解決社會問題成為一種巨大的社會需求，也為人文社會科學的發展提供了更加廣闊的舞台，並產生了一些對經濟社會發展有重大影響的思潮和流派。比如凱恩斯主義、新自由主義、民主社會主義、實證主義、實用主義、精神分析學、存在主義、西方馬克思主義、後現代主義等。其中，凱恩斯主義主導西方國家宏觀經濟運行長達40年之久；新自由主義則以20世紀90年代初的“華盛頓共識”為標誌，由經濟學理論嬗變為西方發達國家的意識形態和主流價值觀念。