語音、語法、詞匯、語義及文字這些學科都注目於語言的結構本身，是語言學的研究中心。另外還有語言與社會及心理的研究。
（一）語音學
語音學是語言學的一個分支。研究人類語言聲音的學科。主要研究語言的發音機製，語音特性和在言談中的變化規律。由於它的研究內容關係到發音動作（生理現象），語聲特性（物理現象）以及聽感（心理作用），而人類的不同語言集體各有自己的語音特點，因此現代語音學的研究需同時具備自然科學和社會科學的知識作為基礎。早期語音學研究範圍比較廣泛，除研究語音特性外還包括語言的讀音或拚音學、語音係統學等。國際語音學學會所製定的國際音標是語言學界廣泛用來標注語音的音標方案。在中國傳統音韻學研究中有關語音的描寫和分類，也都屬於語音學的範疇。但自近代科學的語音學發展以後，分類越來越細，定義也趨於嚴密，語音學就專指語音本身特點的研究了。具體內容：
1.人類的發音機製
語音由人的發音器官產生，發出後變成聲波，傳到對方耳中，被對方接收理解而構成“言語交際”的一套鏈環，稱為“言語鏈”。語音由發音器官產生，由聽覺器官接收，其中，人類如何編製一套語言對方又如何“解碼”就是語音學研究的範圍。
2.人類的發音器官
人類的發音器官由三部分組成，動力器官，發聲器官以及共鳴器官。肺部的一張一縮產生氣流，是人發出聲音的動力部分，氣流衝擊聲帶產生振動，聲帶是發聲器官，而咽腔喉腔鼻腔是三個共鳴腔。
3.語音的分類：元音和輔音。
人類的語音可以分為元音和輔音兩大類。元音是發音時氣流在口腔的通道上不受任何阻礙的音。而發輔音時氣流則遇到發音器官的不同形式的阻礙。每個元音可以同時從三個方麵來分析：口腔的開閉或舌頭的升降，舌頭部位的前後，雙唇的圓展狀態。而輔音的發音不同則取決於它的發音部位和發音方法。