第一節 宗教是什麽
在漢語中，宗教本不為一連綴詞。宗教的宗字意為祖先，教字意為教化，合起來就是祖宗之教化的含意。《說文解字》：“宗者，尊祖廟也，以宀從示。示者，天垂象見吉凶所以示人也。三垂，日月星也，觀乎天文以察時變示神事也。”這表示對神及人類祖先神靈的尊敬和敬拜。教指教育、育化，上施下效，側重在對神道的信仰，這一點反而與西方的宗教理解較為接近。宗：祖先（常指祖父輩以上的），《說文》：尊祖廟也，《白虎通》：宗者何，宗有“尊”也，為“先祖主也，宗人之所尊也”（《康熙字典》）。“若不獲命，而使嗣宗職。”（《左傳·成公三年》）。注：“嗣其祖宗之職位。”故先祖基之，子孫成之。又如：列祖列宗；宗公（先公）；宗祀（對祖宗的祭祀）；宗緒（祖先的緒業）；宗職（祖宗世襲的職位）；宗靈（祖宗靈位）。教：教化，具體就是把知識和技能傳授給別人。“上所施下所效也。”（《說文解字》）“十三教汝織。”（《玉台新詠·古詩為焦仲卿妻作》）“教其不知，而恤其不足。”（《左傳》）“以教國子弟。”（《周禮·師氏》。注：“教之者，使識舊事也。”）“教也者，長善而救其失者也。”（《禮記·學記》）“教者，民之寒暑也。”（《禮記·樂記》）“教，文之施也。”（《國語·周語》）“精華，教政之本也。”（《春秋繁露》）“君有此教士三萬人。”（《管子·小匡》）“修教三年。”（《韓非子·五蠹》）“寧有政教。”（《史記·貨殖列傳》）“擇師而教。”（唐·韓愈《師說》）“以教吾子。”（唐·柳宗元《柳河東集》）“昨日蒙教。”（宋·王安石）“宗”和“教”二字在古代中國很早就有了今天的“宗教”含意。宗教在不同的文化背景中，存在不同的含義。