了解了哲學的起源、本質和特征外，我們有必要對哲學的功用進行深入探究，哲學這樣一門課程，學習它到底有什麽作用與功能。
一、哲學是現實變革的觀念基礎
曆史上的每一次大的變革，無不是以其思想文化的變革為先導的。哲學作為一種思想文化，也必然以自己特有的方式表達著對現實社會的審視與思考。
首先，哲學在作為關於各種具體科學知識的總結和概括，與其他各種具體科學知識一起構成人類的知識體係同時，它又是一種社會意識形態，同其他社會意識形態一起構成一定的社會意識形態體係。哲學作為一種社會意識形態，一方麵，它反映的內容歸根結底來源於社會存在，並隨著社會存在的變化而變化，社會存在決定社會意識；另一方麵，社會意識具有相對獨立性。這種獨立性是由它自身所具有的內在本性決定的。社會意識作為社會存在的反映，雖然根源於社會存在並以社會存在為內容，但它確是以自身固有的觀念形式、並依自身固有的觀念運行的邏輯去反映社會存在的。
作為一種係統化、理論化的世界觀和方法論的哲學，在整個社會意識形態體係中，乃至在整個人類精神世界中，都處於核心的地位，起著統攝一切靈魂的作用。人的精神世界是人的社會生活的精神方麵、精神過程，既包括作為社會意識形態的政治、法律、道德、藝術、宗教、哲學等的思想、觀點，也包括非意識形態的科學知識。精神世界不是在人的頭腦中憑空建構起來的，而是在人同外部世界發生關係的過程中通過活動的內化而逐漸形成的。精神世界形成以後，在人同外部世界發生關係的活動過程中，有作為一種先在的內部準備狀態而起作用，製約著人與世界的關係的展開。而哲學作為理論化、係統化的世界觀和方法論，則能夠把精神世界中的各種因素有序地組織起來，並推動它們按照一定的程序、方式和方法協調地發揮作用。在精神世界中，哲學世界觀和方法論是聯合器、發動器、方向盤。它可以通過對社會弊端、舊製度、舊思想的批判，更新人的觀念，解放人的思想；可以預見和指明社會的前進方向，提出社會發展的理想目標，指引人們追求美好的未來；也可以動員和掌握群眾，從而轉化為變革社會的巨大的物質力量。誠如恩格斯所說：“正像在18世紀的法國一樣，在19世紀的德國，哲學革命也作了政治崩潰的前導。”