你知道嗎？動物身上長了不斷增生的腫瘤，常常會危及生命，植物身上長的腫瘤卻一般沒有大礙，有些植物的腫瘤甚至演化成它的儲藏器官，最後成為人類喜愛的食品。
動物患上癌症，是由於某些細胞變成了不受機體控製的惡性增殖細胞，這些細胞就是癌細胞。由於癌細胞容易擴散和轉移，會使動物多個器官因為癌細胞的侵入而出現腫瘤。這些腫瘤和正常細胞爭奪營養，擠占空間，導致機體器官的生命活動不能正常進行，最終導致動物死亡。所以動物患上癌症是一件十分可怕的事情。
在一些細菌、真菌、病毒和昆蟲的影響下，植物體內也會出現腫瘤。但植物不易受腫瘤的影響，這是因為植物細胞有比較堅硬的細胞壁，這種結構能阻止腫瘤細胞的轉移。比如蔬菜腫瘤、紅木瘤等都不會發生轉移。橡樹身上的腫瘤是由昆蟲引起的，成了幼蟲的窩。不能轉移的腫瘤危害就小多了，而且植物的器官並不像動物器官那樣有嚴密的分工和不可替代的作用。在某段根上長個腫瘤，根的吸收功能可以由其他根係完成；在某段枝條上長個腫瘤，莖的運輸功能可以由其他部位或其他枝條完成；在某片葉子上長個腫瘤，葉的光合作用可以由其他葉片完成。這樣看來，腫瘤對植物的影響遠沒有動物的嚴重。
在種子植物中常可以見到各種各樣的植物腫瘤。有的植物長了腫瘤後，會表現出生長不良，甚至提前死亡。有的植物的腫瘤對植物生長有好處。例如，大豆的根瘤是由於根瘤菌侵染引起的，根瘤菌能固氮，為大豆的生長提供氮肥，大豆為根瘤菌提供營養。大豆和根瘤菌建立了一種互利互惠的共生關係。
一些昆蟲在榆樹的樹葉上產卵之後，能讓榆樹的葉片產生葉瘤（圖6-7）。這些葉瘤對榆樹沒有多大影響，卻可以保護蟲卵，還能為蟲卵提供適宜的溫度和濕度。