你知道嗎？在田間地頭，很多豆科植物身上都可以看到菟絲子的身影。菟絲子看起來纖細文弱，生命力卻非常強大。
圖2-17 寄生在大豆植株上的菟絲子
菟絲子（圖2-17）是一種一年生寄生草本植物，屬於旋花科菟絲子屬。它沒有根與葉的構造，通過莖吸附在宿主身上獲得現成的營養而生存，所以被稱作植物中的懶漢。菟絲子的分布範圍非常廣，在我國主要分布於山東、河北、山西、陝西、江蘇、內蒙古、黑龍江、吉林等地區。菟絲子最常見的寄主是大豆，還有很多如豆科、黎科的雙子葉植物和某些單子葉植物。菟絲子能從宿主身上吸收水、礦物質、有機物等現成的營養，所以它會像雜草一樣危害農作物的生長。
那麽，菟絲子是怎樣寄生的呢？通過漫長的演化，菟絲子已經高度適應了這種寄生生活，它的種子有休眠能力，可以在土壤裏存活數年之久，遇到適宜的條件種子就會陸續萌發，對宿主造成危害。每當春季來臨，菟絲子的種子陸續萌發，形成挺立的莖稈，莖的頂端彎曲成鉤狀或環狀。這時，可能農作物還小，菟絲子找不到適宜的宿主。但這沒關係，它可以等。在適宜的條件下，它的莖可獨立生活達一個半月之久。如果遇到適宜的寄主（比如大豆幼苗），菟絲子就會迅速纏繞上去，長出吸器侵入植物體內，吸收宿主的養分，接著又長出很多分枝，通過分枝再去纏繞別的宿主。這樣蔓延開來，菟絲子的危害範圍就會越來越廣。到了夏季，菟絲子的莖上會開出白色的小花，秋天就會結果，果實成熟後，裏麵有褐色的種子。由於菟絲子纏繞在農作物上，它的種子又非常小，秋收時很容易混進農作物種子中。第二年用這些種子再種植，依然會有菟絲子寄生。所以農作物種子裏一旦混入了菟絲子的種子，就會造成菟絲子連年危害、遷延難治的後果。