你知道嗎？熱帶雨林裏植物的適應方式多種多樣。有的植物通過快速生長占領上層空間，比如高大的喬木；有的植物通過撿拾大樹枝葉縫隙漏下的陽光生存，比如苔蘚等陰生植物；還有的植物自身比較纖細，卻能纏繞在高大的喬木上爬到植物群落的頂層，並最終殺死喬木，這就是絞殺植物，比如細葉榕。
在動物界，爾虞我詐、弱肉強食的現象比比皆是。雖然植物不能運動，但在有限的空間和營養條件下植物之間的競爭也非常激烈，熱帶雨林中就存在著一類瘋狂的絞殺植物。這些植物一開始依附在其他植物身上生長，最後再通過纏繞絞殺原來支持它生長的植物。
熱帶雨林裏的絞殺植物有很多，比如桑科的榕屬、五加科的鴨腳木屬、漆樹科的酸草屬等，我國南方地區常見的細葉榕也是這樣的植物。它的種子被鳥類吃掉後隨鳥糞排泄在紅殼鬆的樹幹或枝丫處。一段時間後種子萌發形成幼苗，隨後就長出了向地麵生長的氣生根。這些氣生根有的纏繞在紅殼鬆上，有的到達地麵鑽入土壤形成真正的根，這些根會和紅殼鬆爭奪營養。氣生根逐漸增多並互相纏繞融合，對紅殼鬆進行無情的絞殺。這時，細葉榕的樹冠也越來越繁茂，逐漸遮住了紅殼鬆的樹冠，使它見不到充足的陽光。這樣，缺乏營養和陽光的紅殼鬆慢慢地死亡了。隨著時間的推移，原來支撐細葉榕的紅殼鬆逐漸腐爛、消失，細葉榕的氣生根就形成了一個空筒，但這時這些氣生根已經強大到足以支撐自己的體重了（圖2-14）。
圖2-14 細葉榕絞殺大樹後留下的空洞
在熱帶雨林裏樹木眾多，生存鬥爭非常激烈。陽光是植物生存必需的環境因素。一些多年生的藤本植物在地麵見不到陽光，就借助高大的喬木爬到最高處吸收陽光。它們用細長的莖緊緊地箍住大樹，讓大樹的輸導組織——韌皮部不能正常生長。它們還會從莖上生出很多氣生根紮進土裏，與大樹爭奪營養，最終導致大樹死亡。