兩棲動物簡介
我們都學過《小蝌蚪找媽媽》這篇課文。小蝌蚪用鰓呼吸，沒有四肢，卻有一條用於在水中遊泳的尾巴，能夠在水中自由遊動。後來，小蝌蚪先長出後肢，再長出前肢，尾巴逐漸消失，變成擁有四肢、用肺呼吸的青蛙。這個過程隻需要大約40天的時間，這種發育被稱為變態發育。像青蛙這樣幼體生活在水中，成體可以到陸地上活動的動物被人們稱為兩棲動物。從進化上看，兩棲動物是第一種呼吸空氣的陸生脊椎動物，是從水生到陸生的過渡類型。由出土的化石來推斷，兩棲類的祖先是原始的魚類，它們最早出現於3.6億年前的泥盆紀後期。
在兩棲動物身上，既有適應陸地生活的新的性狀，又有從魚類祖先繼承下來的適應水生生活的性狀。成年兩棲動物雖然可以用肺呼吸，在陸地上生活，但它們還需要在水中產卵，幼體也需要生活在水中，用鰓呼吸，所以兩棲動物還不能離開水，它們一般需要生活在水源附近。它們的皮膚沒有爬行動物那樣的鎧甲，沒有鳥類那樣的羽毛，也沒有哺乳動物那樣豐富的體毛，光溜溜的皮膚直接**在外麵，有輔助呼吸的作用。為了防止**的皮膚散失過多的水分，兩棲動物的皮膚能分泌黏液，使皮膚保持濕潤。它們的心髒結構也非常簡單，雖然有兩個心房，卻隻有一個心室，動脈血和靜脈血不能分開，這樣血液運輸氧氣和營養物質的效率都很低，導致它們的代謝水平較低，所以兩棲動物受外界環境的影響非常大，是變溫動物。當環境溫度較高時，它們比較活躍；當環境溫度降低時，兩棲動物的生命活動就會減弱，溫度降低到5℃時，兩棲動物就會休眠。
兩棲動物有三種類型。第一類是有腿有尾的，如蠑螈。個體小的蠑螈成年後隻有12厘米長，個體最大的體長可達到170厘米。蠑螈有短小的身體、4條腿和1條尾巴。有的蠑螈終生生活在水中；有的隻在生命初始階段在水中，以後就在陸地上生活；還有的生活在樹上或地洞裏。第二類是有腿沒尾的，如青蛙和蟾蜍。最小的青蛙成年後體長隻有1.2厘米，最大的青蛙（將後腿拉直）體長可達1米。它們通常有適於跳躍的發達的後腿、短小的身體和大大的頭。蟾蜍多數時間在陸地上生活。第三類是有尾沒腿的，如蚓螈。它們身體長，尾短，體表有許多體環，看上去有點兒像蚯蚓。蚓螈通常在濕土中挖洞，厚厚的頭骨有助於它們在地下穿行。蚓螈的大小從15厘米到130多厘米不等，它們隻生活在炎熱、潮濕的熱帶氣候帶。除盲遊蚓科為水棲種類外，其餘蚓螈都為穴居種類。