低等動物簡介
根據有沒有脊椎，可以將動物分為脊椎動物和無脊椎動物。無脊椎動物是低等動物，是非常龐大的類群。地球上現存的無脊椎動物約有124萬種，而高等動物（脊椎動物）隻有7萬多種。各類無脊椎動物的代表動物和主要特征如表1-1所示。
表1-1 無脊椎動物代表動物及其主要特征
無脊椎動物與人類的生產和生活息息相關。它們當中有的可以作為人類的食物（如牡蠣），有的可以作為藥物（如蠍子），有的有重要的經濟價值（如珍珠蚌）。所以，了解一些有關低等動物的知識是非常有用的。
一、是植物還是動物？——眼蟲
你知道嗎？你是不是幻想著有一天能夠像植物一樣不用吃飯，每天隻需曬曬太陽就有充足的能量進行學習、運動、思考等各種各樣的活動呢？其實，一類不起眼的微小的動物就有這樣的特殊本領呢。
圖1-1 眼蟲
春夏季節，在富含有機質的水溝、池塘以及流動緩慢的河流裏，常可以發現眼蟲（圖1-1）。眼蟲在溫暖的季節會大量繁殖，使水體變綠。眼蟲的體長大約有60微米，為了觀察清楚，可以先在載玻片上放一小塊毛頭紙，再滴上池塘水，蓋上蓋玻片製成臨時裝片，然後用顯微鏡觀察。我們可以看到眼蟲被圈在毛頭紙纖維形成的框架裏，運動被限製，這樣可以仔細觀察它們的身體結構和形態特征。
在單細胞生物當中，眼蟲是一類極為特殊的生物。它們有一個類似於動物眼睛的構造，被人們稱為眼點。眼點上有一個光感受器，能感受到光線強弱的變化，所以眼蟲有趨光的特點。在眼蟲的身體前端，還有一根細長的鞭毛，可以讓它們朝著一定方向運動。此外，它們還有類似於動物嘴的構造，被稱為胞口，眼蟲可以通過胞口攝取現成的食物顆粒。這些特征讓人們相信，眼蟲應該是一類動物。