什麽是人？人是一種有語言，有思維，能夠有意識地控製自己行動的擁有高度智慧的高級動物。所以，人其實也是動物群體中的一員。自古以來，人類的生產和生活一直與動物息息相關。下麵讓我們粗略地總結一下動物與人類的關係。
1.動物為人類生活提供了豐富的食物資源
我們的祖先在茹毛飲血的時代，經常需要獵殺動物作為自己的食物。從狼蟲虎豹到豬馬牛羊，再到生猛海鮮，都是人類餐桌上的食物。古人常說“畜牧犬豕”，就是人類社會進入畜牧時代。直到今天，還有靠放牧或打獵為生的民族，如我國青藏高原、蒙古高原上的少數民族以及東北地區的鄂倫春族。動物不但為人類提供了肉食，還提供了蛋、奶，為人類提供了豐富的蛋白質和維生素。
2.很多動物可以提供為人治病的藥材
在長期的生產實踐中，人們發現很多動物可以為人類提供藥材。有些動物的身體就是藥材，有些動物的排泄物、分泌物可以作為藥材。具體有以下類型：①以動物全身入藥的，如蜈蚣、全蠍、地龍（蚯蚓）、海馬、白花蛇（尖吻蝮）等；②以動物的部分組織器官入藥的，如海狗腎、雞內金（雞的砂囊內壁）、烏賊骨等；③以動物的衍生物、分泌物入藥的，如羚羊角、麝香（雄麝香腺囊中的分泌物幹燥而成）、蟾酥（蟾蜍體表腺體分泌物）、蜂王漿等；④以動物的排泄物入藥的，如五靈脂（複齒鼯鼠的幹燥糞便）、望月砂（野兔的幹燥糞便）等；⑤以動物的生理、病理產物入藥的，如紫河車（人的胎盤）、蛇蛻為生理產物，牛黃（黃牛或水牛的膽囊結石）、馬寶（馬胃腸中的結石）為病理產物等。從入藥動物的種類來看，我國已知可作藥用的動物有900多種，跨越了動物分類中的8個門（按近代對動物的分類可達11個門），從低等的海綿動物到高等的脊椎動物都有。