考察古代人與猛獸關係，必須放到古代農耕社會曆史環境之中，而不能以當今城市人的眼光來看待昔時的人與猛獸關係。如同劉鶚《老殘遊記》第九回《一客吟詩負手麵壁，三人品茗促膝談心》所敘述的：
子平連連欠身道：“不敢。”亦舉起杯來詳細品量。卻聽窗外遠遠“唔”了一聲，那窗紙微覺颯颯價動，屋塵簌簌價落。想起方才路上光景，不覺毛骨森竦，勃然色變。黃龍道：“這是虎嘯，不要緊的。山家看著此種物事，如你們城市中人看騾馬一樣，雖知他會踢人，卻不怕他。因為相習已久，知他傷人也不是常有的事。山上人與虎相習，尋常人固避虎，虎也避人，故傷害人也不是常有的事，不必怕他。”
必須要把上述敘事放到人虎之間距離很近，“相習已久”的自然生態下，才能正確、深切地體察人對猛獸的感情，而並非都是“談虎色變”。今日許多地區還流行著俗語“麻杆打狼，兩頭害怕”。人畏懼猛獸，而猛獸也畏懼人，往往並非單純地把人作為捕獵對象看待。如果把問題放到更大的生態批評與倫理話語結合的背景看，上麵關於猛虎異常表現的言說成因，就更易於深層理解和解釋引申。
其一，是虎理解並報答人類收養或存活幼虎的一段恩情。吳元泰《東遊記》第二十五回《鍾呂鶴嶺傳道》描寫：
有鄭思遠者，善律曆，晚師葛孝先受諸經，並丹法，居廬江馬跡山中。山有虎，生二子，虎母為人殺，虎父驚逸，虎子號。思遠持歸養之。後虎父來至思遠家，跪謝之，即依思遠不去。後思遠出行，即騎虎父，虎子負其醫書。有友人許億患牙痛，因請思遠來醫，欲遠以虎須數條置牙間，則思遠為授之，虎伏不動。後仙去為丹陽真人。[1]
《廣虞初新誌》卷十九收載了馮景的《書十義事》，其中就包括虎之“義”的事跡。是某樵夫收養了虎之孤兒，這虎孤兒長大之後，卻依舊牢記著恩養過自己的樵夫，居然就在關鍵之時前來拚死報恩：