柳文化以其綠色生命的本質屬性，帶有某些地域特征，尤其在氣候較幹燥的北方更為興盛。北方薩滿教認為，柳是人類的起源，人是柳的子孫。滿族先世某支係曾以柳為圖騰。因而“始祖母”柳媽媽是滿族保護神。他們祭“佛托”媽媽，“佛托”被譯成漢語是“柳”。《欽定滿族祭神享天典禮·奏折》即稱佛立佛多鶚漠錫瑪瑪為“柳枝求福之神”[1]。北方柳傳說和柳崇拜尤其具有滿族文化色彩。論者指出其與水崇拜、火崇拜及生殖崇拜等緊密關係：
北方諸民族如此崇柳、祭柳，是與薩滿教早期的創世神話，有許多關係。柳，屬於落葉喬木，大者成樹，小者為條，俗稱柳條，喜生於潮濕水塔之濱。放沿河低地，多柳條林，俗稱柳條通，枝樹生長最速。北方諸女真族先民古代多以漁獵經濟為主，主要生棲於河濱之地。柳成為生活所必需，編織容器，或代為柴枝，在古人類生活中成為最有助益的樹種，久之敬柳為神，神話與傳說附會甚多。柳崇拜蘊含著對水的崇拜。東北地區不乏江湖河溪，但它有漫長而寒冷的冬天，打冰取水又較之南方困難得多，而水又是人類生存所須臾不可離的東西。加之滿族先民長期過著的“逐水草而居”的漁獵生活，所以找到柳，也意味著找到了水。柳成了水的標記。而找到水源就意味著找到了生命的源泉，找到了氏族、部落的生存、發展的源泉。如果說滿族等北方諸民族隆重、神秘的火祭反映了先民用火征服冰雪世界的自豪感，那麽對於柳的崇拜就是洋溢著先民發現水源的喜悅感。所以，對北方生活的滿族、鄂倫春、鄂溫克、達斡爾、錫伯、赫哲、蒙古等兄弟民族都有關於對柳的崇拜的祭祀，風俗的基調是那樣熾熱、歡欣。而且將各種柳樹、柳葉本身都視為神聖的神物加以敬重。……