柳，是華夏之邦最常見的植物之一，柳的神秘崇拜尤其在中國北方，也是較普遍的民俗崇拜之一。樹神崇拜與柳樹崇拜的關係，看似好像屬種關係，實際上可能更為複雜。樹木遭砍伐而“出血”，因而有神稱之為樹神，在魏晉南北朝文獻載錄中多見，如《三國誌·魏書·武帝紀》裴鬆之注引《曹瞞傳》：“王使工蘇越徙美梨，掘之，根傷，盡出血。越白狀，王躬自視而惡之，以為不祥，還遂寢疾。”有研究者認為這本是植物生長的正常現象，與土質有關：“實際上，樹木‘出血’之現象，並不神秘，如果樹木根部土壤中富含紅色礦物質，就會致使樹幹內的樹汁呈紅色，因而當樹木受傷就會出現‘出血’的現象。……”[1]而就文本載錄信息而言，似蘊含著某種神秘兆示意義，王的“還遂寢疾”直接原因當是掘樹“根傷，盡出血”。顯然“能出血的樹”給伐樹主謀一個有震懾力的警示，至少敘事中暗含此意圖。柳樹，在樹木中有些特殊，除了無與倫比的生命活力，還擁有禦災辟邪的植物神功能，特別是在水災中不論是物質上，還是民俗記憶中，都具有不可替代的位置。
[1] 張金龍主編：《黎虎教授古稀紀念中國古代史論叢》，第652頁，北京，世界知識出版社，2006。