如果我們不拘泥於中土域內材料，就會發現仙草崇拜流播過程中之外來宗教文獻極有價值、有創意的介入。漢譯佛經故事描寫深山裏修煉二十餘年的釋淨見，偶聞住處北邊有小兒的喧鬧聲，還有一個白頭老公穿著白練裙襦，經常來參問，釋淨見說自己誦經久了總是身力疲困，老公告知，當小兒前來洗浴時，可以抱一小兒衣走，罵也慎勿應答。他遵囑行事，還是白頭老公告訴小兒入師懷，“小兒初不肯從，老公驅逼數回，始入見懷，沒在腹內。老公問師，四大何如？見雲：‘氣力勝於從來。’老公尋去，自爾已後，體力修強，禪誦數倍。識者雲：‘此當是普賢菩薩，令山神驅諸藥之精變為小兒，使其服之，除疾病耳。’”[1]
藥精幻化為小兒，是佛教進入中原引發關注的慣用技巧，故事中的藥精本不肯進入病人軀體，是“白頭老公”的多次威逼，原因當是病人釋淨見作為靜修佛教徒，植物精華的化身小兒在佛法威力下，不得不融入佛徒軀體並轉化為佛徒的生命活力，以便其“禪誦數倍”。這其中蘊含著眾生不平等思想和森嚴的等級觀念，顯見是世俗化中土化的佛教生態觀。
那麽，將佛經故事中對於植物的觀念通盤來看，可知小說母題史體現的對於藥草精靈的崇拜，並非偶然。佛經中對樹神的種種神秘描寫即然。如相關故事甚至認為“一切藥草樹木盡有神”。說六群比丘斫樹作床，樹神求告十二法比丘，世尊得知昭告說：“有神依樹根，有神依樹岐，有神依樹枝裏，有神依樹皮裏，有神依樹皮裂中，有神依樹蓓蕾，有神依樹葉，有神依樹花住，有神依樹果。一切藥草樹木盡有神，神所以依住者食其香故。若比丘自斫樹，教他斫墮。”[2]說明神與樹同在，伐樹如傷神，樹神隻有祈求“十二法比丘”，才得以免遭砍伐厄運。佛教能夠庇護植物。另一重要的現象就是神鹿崇拜。鹿在佛經中是極為活躍的通靈動物，其曾多發性地被描述為九色鹿王大義救群鹿、鹿女故事等，也進入到中土作為神仙化的象征性動物。