華夏中土固有的神草——不死草信奉，在上古神話中就有一些遺存。《山海經·中山經》說：“姑瑤之山，帝女死焉，其名曰女屍，化為瑤草，其葉胥成，其華黃，其實如菟丘，服之媚於人。”《山海經·西山經》載漢水發源地的山上，“有草焉，其葉如蕙，其木如桔梗，黑華而不實，名曰蓇蓉，食之使無子”，可見時人眼裏，“蓇蓉”顯然也是一種神草。《史記·補三皇本紀》：“（神農氏）以赭鞭鞭草木，始嚐百草，始有醫藥。”《廣博物誌》卷二十二引《物原》：“神農始究息脈，辨藥性，製針灸，作巫方。”《漢書·武帝紀》載元封二年六月詔曰：“甘泉宮內中產芝，九莖連葉。上帝博臨，不異下房，賜正肱休。其赦天下，賜雲陽都百戶牛酒。”作《芝房之歌》。因為甘泉宮內生長了芝草而下詔大赦天下，並賞賜酒肉，作歌歡慶。由此不難看出，在漢武帝時代，靈芝作為“仙藥”與“祥瑞”的象征，已經獲得了前所未有的地位[1]。
魏晉之後，受秦漢祈求長生方仙道教的熏染，加進了西方佛國的**，東方海上求仙的眼光，又投向西方異域異物的期求。珍稀物種生存空間的擴大化傾向，表明人們對生物神力有更多了解，關注力增強也是融合力增加的變相形式，同時也是古人單一生態理念多維向度的轉化。《述異記》卷下稱：“日林國有神藥數千種。其西南有石鏡，方數百裏，光明瑩澈，可鑒五髒六腑，亦名仙人鏡。國中人若有疾，輒照其形，遂知疾起何髒腑，即采藥餌之，無不愈。其國人壽三千歲，亦有長壽者。”“仙人鏡→藥草→三千歲長壽”，如此簡潔明了又暗存**的敘事模式，不僅有利於奇聞傳播，更易於誘發博物者的貪欲，導致相應的探索後果。西晉王嘉《拾遺記》卷六也說：“樂浪之東，有背明之國，來貢其方物……有通明麻，食者，夜行不持燭。是苣勝也，食之延壽，後天而老。”西晉嵇康的《答難養生論》中提到：“若流泉甘醴，瓊蕊玉英，金丹石菌，紫芝黃精，皆眾靈含英，獨發奇生，貞香難歇，和氣充盈，澡雪五臧，疏徹開明，吮之者體輕。”這裏，已經把服食金丹玉屑，與服食仙草靈芝相提並論。丹藥，其化學成分，極類似於藥品——由化學成分組成，丹藥吃後，人往往興奮，以至於產生幻覺，身體處於亞健康狀態或病態的人，就會有舒服感甚或是痊愈。這大約也是服食之風在六朝時期盛行的一個主要原因。而服食丹藥的風習和感覺、體驗，也不能不促進人們重視和思考靈芝仙草的神奇作用，並且關注靈芝仙草的產地和來源，以及如何獲取和服用，並進而導致人們增強對自然的幹預能力。