明清小說中除了許多仙草崇拜描寫，還有一些類似的珍稀植物的神秘功能敘事。
首先是肉芝，一種形狀怪異的代表性仙草。陸粲《庚巳編》卷二稱：“癸酉春，長洲漕湖之濱，有農婦治田，見湖灘一物白如雪，趨視之，乃一小兒手也，連臂約長尺許，其下作聲唧唧。驚走報其夫，夫往看，亦甚怪疑，掘之，其根不可窮，乃折而棄之湖。嚐讀《神仙感遇傳》雲：蘭陵蕭靜之，掘地得物，粗如人手，肥潤而紅，烹而食之，逾月發再生，力壯貌少，後值道士顧靜之曰：神氣若是，必嚐仙藥。指其脈曰：所食者，肉芝也。壽等龜鶴矣。然則漕湖之物，正此類耳！乃不幸棄於愚夫之手，惜哉！”明代嘉靖年間由於皇帝的愛好，朝野上下掀起了貢獻奇瑞神獸、靈芝仙草的熱潮：“嘉靖中葉以後，大小臣工進白鹿、白兔、白雁者固多，而後乃以芝草為重。下至細民亦競上獻。……”[1]在以最高統治者為核心的高智商群體需求下，仙草自然屬性被人為誇大，由自然存在衍變為社會存在，想安然地遵循自然法則生存幾乎是不可能的，某些特殊的社會需要幹擾了動植物生態存在的常態。
如果按袁珂先生的“廣義神話”說，解讀清代博物小說《鏡花緣》對葛洪《抱樸子·仙藥》肉芝信奉的敷衍，可以看出，其似乎具有某些“神話思維”，把植物（肉芝）加以動物化的靈異重塑，結合了道教服食信仰，並且有所發展，描寫得愈加活靈活現：
忽見遠遠有一小人，騎著一匹小馬，約長七八寸，在那裏走路。多九公一眼瞥見，早已如飛奔去。林之洋隻顧找米，未曾理會。唐敖一見，那敢怠慢，慌忙追趕，那個小人也朝前奔走。多九公腿腳雖便，究竟筋力不及，兼之山路崎嶇，剛離小人不遠，不防路上有一石塊，一腳絆倒，及至起來，腿上轉筋，寸步難移。唐敖得空，飛忙越過，趕有半裏之遙，這才趕上，隨即捉住，吃入腹內。多九公手扶林之洋，氣喘噓噓走來，望著唐敖歎道：“‘一飲一酌，莫非前定。’何況此等大事！這是唐兄仙緣湊巧，所以毫不費事，竟被得著了。”林之洋道：“俺聞九公說，有個小人小馬被妹夫趕來，俺們遠遠見你放在嘴邊，難道連人帶馬都吃了？俺甚不明，倒要請問有甚仙緣？”唐敖道：“這個小人小馬，名叫‘肉芝’。當日小弟原不曉得。今年從都中回來，無誌功名，時常看看古人養氣服食等法，內有一條言：‘行山中如見小人乘著車馬，長五七寸的，名叫肉芝，有人吃了，延年益壽，並可了道成仙。’此話雖不知真假，諒不致有害，因此把他捉住，有偏二兄吃了。”林之洋笑道：“果真這樣，妹夫竟是活神仙了。你今吃了肉芝，自然不饑，隻顧遊玩，俺倒餓了。剛才那個小人小馬，妹夫吃時，可還剩條腿兒，給俺解解饞麽？”[2]