中國上古時代尚無樹為獨立之神觀念。丁山先生列舉上古所有近四十種自然神祇中，偏偏獨無樹神[1]。樹神（植物神）複仇，漢譯佛經傳入之前，中土無有，當被視為是西來佛教的敬樹觀念和戒殺思想濡染所致。1986年四川廣漢出土的青銅“樹神”，其中一件三角架座三麵各跪一小銅人，樹枝上有不少人、獸、鳥、蛇、鍾和圓形掛飾，考古學界認為其是兩尊樹神而不是兩棵神樹[2]，甚確。不過，該文引司馬相如《上林賦》中樹的描寫卻有些牽強，一者，此賦寫的不是梓樹這樣的高大偉岸之樹，而基本上是果樹，那麽其“樹木景象已呈神聖之氣”何來？二者，中土的確有“呈神聖之氣”的大樹，乃是《孟子》早已提到的社樹“喬木”，學界早已有論（如前引趙沛霖先生等）；三者，所引樹神興雨、被害故事，當是在佛經同類故事傳入後才產生的，漢譯佛經文本可證。出土樹神活化石則說明，樹神的確是從南亞傳來的。
一般認為，世界文學中最早的直接描繪森林的詩歌，是約公元前1500年印度上古詩歌總集《梨俱吠陀》中的《森林》頌詩，為該作品第十卷第146首，森林女形象實際上就是作為森林的自然形態的象征：
森林女啊！森林女啊！
你好像是迷失了路途。
你怎麽不去向村莊詢問？
是不是你感覺到了恐怖？
響應獸的吼聲，
蟲鳥發出低鳴，
仿佛隨著音樂伴奏，
森林女舞蹈，備受尊敬。
又好像牛在吃草，
又好像看到了住房，
又好像森林女到晚間
發出了車子般的聲響。
啊！這一個在呼喚母牛。
啊！那一個在砍伐樹木。
晚間留在森林裏，
覺得聽到有人驚呼。
森林女決不會傷人，
除非有什麽向她走近。