東漢以降的中古時期，華夏中原對於樹木的體會有了本質上的飛躍。
鄭先興《從漢畫神樹看樹木在古代社會生活中的文化價值》，強調了漢畫中大量的樹木圖像表現出的生態觀念，樹木與人生存和文化狀態的密切聯係[1]。能夠訴諸空間藝術表達樹木之於人生活、生命的作用，充分說明樹木在中原古人生存意識中的重要位置。
伴隨著中土古人博物意識崛起，對於外域異樹也充滿興味地描述著。王嘉《拾遺記》卷五載西方祈淪之國有壽木之林，樹高千尋，經此木下皆不死不病，歸懷其葉者終身不老；《神異經·南荒經》稱：“南方大荒有樹焉，名曰如何，三百歲作華，九百歲作實，華色朱，其實正黃。高五十丈，敷張如蓋。葉長一丈，廣二尺餘……實有核，形如棗子。長五尺，圍如長，金刀剖之則辛；食之者地仙，不畏水火，不畏白刃。”如此全麵描繪，力圖說明確有此事物，不免有誇張虛構成分。《神異經·東荒經》稱：“東方有樹焉，高百丈，敷張自輔，葉長一丈，廣六尺，其名曰梨。……”因此，就當時與西域直至蔥嶺西南的印度交通實際情形看，樹木崇拜觀念也必然流入毗鄰的華夏中土。
伐樹與樹神被害的相關傳說接受外域相關傳聞後，並未在原有路徑上發展。在中土氣候條件下，樹木生長較之於南亞次大陸要艱難得多。而人與樹之間依賴關係帶給人的危機感，也要緊迫得多。於是母題在中土出現了嚴重誤讀，集中表現了樹神的致命弱點——生命線禁忌，易受傷害。
首先，是赤灰跋（踏、踩）樹或“朱絲繞樹”的秘訣暴露，危及樹木生命線，破壞了生命的禁忌。《史記·秦本紀》裴駰《集解》引徐廣雲：“今武都故道有怒特祠，圖大牛，上生樹木，有牛從木中出，後見於豐水之中。”張守節《正義》引《括地記》曰：“大梓樹在岐州陳倉縣南十裏倉山上。《錄異傳》雲：秦文公時，雍南山有大梓樹，文公伐之。輒有大風雨，樹生合不斷。時有一人病，夜往山中，聞有鬼語樹神曰：‘秦若使人披發，以朱絲繞樹伐汝，汝得不困乎？’樹神無言。”特，即公牛。異文見《水經·渭水》注引《列異傳》：