樹神受到傷害，反映了生產力發展、土地開發進程中人與自然——植物生態之間的嚴重矛盾衝突。傷樹致使其血出，又與久遠的血崇拜的結合，帶有對生命被摧折的控訴，說明植物——樹木受傷出血，往往是將樹木比作動物，連帶著預示著人類社會其他災禍的出現，隱約意識到人與樹木的某種共通的利害關係。樹木出血，是以其超植物性超自然性的生命化人格化為前提的。人類學家指出：“這種超自然的生命已不再是樹神，而成了森林之神。一旦樹神在一定程度上脫離了每株具體的樹木，於是，按照人類早期思想給一切抽象材料都披上具體人形的總傾向，他就立即改變了形態而披上了人形。於是古典藝術中，神樹總是按人的形態來描繪的。它們的森林特征則以樹枝或同等明顯的標誌來表明。”[1]
漢末劉劭《風俗通義·怪神篇》載桂陽太守張叔高，遣客伐田中大樹，有赤汁六七鬥出，客驚怖歸告，叔高怒曰：“樹老赤汁，有何等血？”因自行斫之，血大流灑。叔高使先斫其枝，有一空處，見白頭公大約身高四五尺，突然出來抗擊叔高，叔高乃迎頭回擊。此故事在幹寶《搜神記》的敘述中較為詳細：
桂陽太守江夏張遼，字叔高，居鄢陵。田中有大樹，十餘圍，蓋六畝，枝葉扶疏，蟠地不生穀草。遣客斫之，斧數下，樹大血出。客驚怖，歸白叔高。叔高怒曰：“樹老汁赤，此何得怪！”因自斫之，血大流出。叔高更斫枝，有一空處，見白頭老公長四五尺，突出趁叔高，叔高以刀逆斫，殺之，四五老公並死。左右皆驚怖伏地，叔高神慮恬然如舊。諸人徐視，似人非人，似獸非獸。此所謂木石之怪夔蝄蝄蜽者乎？其伐樹年中，叔高作辟空侍禦史、兗州刺史。[2]
樹大有靈，基於漢魏六朝普遍盛行的“物老成精”觀念。這裏的砍伐大樹，可能與其占地過大，導致周圍“不生穀草”有關，故事中的叔高殺死樹精後，不僅精神矍鑠依舊，還升官發達，“伐樹年中，叔高作辟空侍禦史、兗州刺史”。還有的伐樹出事的起因，則是因為大樹自身符合建築材料要求被砍伐。《三國誌·魏書·武帝紀》載建安二十五年武帝崩，裴注引《世語》：“太祖自漢中至洛陽，起建始殿，伐濯龍祠而樹血出。”下引《曹瞞傳》異文：“王使工蘇越徙美梨，掘之，根傷盡出血。越白狀，王躬自視而惡之，以為不祥。還遂寢疾。”此又見範曄《後漢書·五行誌》注引《魏誌》等。《搜神記》還收載其他樹神傳說多則，其中樹神為人頭狗身怪的故事非常生動，其道行有限，基本上屬於被迫害的弱者：