第八章 中古樹神、森林母題及外來影響
一位在中國民間考察多年的德國民俗研究學者指出：“中國人不喜歡森林也是可以理解的。森林給人以陰森可怕的感覺。隻有在遍地是田地的平原上人們才感到心情舒暢，而且平原上有許多小樹林。中國人走到哪兒，哪兒的樹木就被砍倒。所以森林總是陰森可怕的、神秘莫測的，那裏生存著妖精和動物。在農民看來，就連上層人物也不過是個富農罷了。……”[1]農耕民族常毀林造田，不注意森林保護的價值，但若隻著眼於此，仍未能從深層次上了解中國古人樹木觀念及有關伐樹的體驗感想，並不全麵。
樹神傳說，不僅是一個人所慣道的社樹崇拜問題[2]，其在古代中國的生態敘事裏，當以中古以降的伐樹受懲故事為核心構成，體現了人樹之間錯綜複雜的物我關係，在外域佛教觀念觸發下，它展示了作為被損害者的樹神，如何對來自人類的毀滅性傷害無比憤慨的心態，實際上這正是中國古人對於以樹為代表的生態環境被破壞的危機感，集中而又深切地關注和反思。
[1] ［德］艾伯華：《中國民間故事類型》，王燕生等譯，第439頁，北京，商務印書館，1999。
[2] 這方麵探討較早並加以體係化的是天津社科院趙沛霖先生，參見其著：《興的源起——曆史積澱與詩歌藝術》第一章第三節《樹木興象的起源與社樹崇拜》，第36-48頁，北京，中國社會科學出版社，1987。