樹神為植物神，而樹神崇拜卻體現了包括人在內的生物的共在生命意識。人類學家認為，有一套信仰把植物與人和獸類生死聯在一起。果實豐收，幼畜也生得多。櫻草花和貓兒柳都不許采集：“這些都是英國鄉村中普遍的信仰。民間故事中有一個最受人喜愛的情節是‘生命標記’，指和一個人的命運聯係在一起的樹木或植物。假如它枯萎了，他就會得病；假如它被砍去了，他就會死於非命。在西非和有些印度洋島嶼上，這是一種通行的信仰和習俗。”[1]這一信仰顯然與本文所論樹木生態母題有關。
其一，外域樹神傳說與中土祈求長生理想融匯。秦漢以降不斷強化的求仙觀念，向異域奇物探求神物得奏奇效，是重要一支。《山海經》多載有神物崇拜。王嘉《拾遺記》卷三則載仁壽木，“木似柏而枝長柔軟，其花堪食，故《呂氏春秋》雲：‘木之美者，有仁壽之華焉。’即此是也。……”檢今本《呂氏春秋·本味》作：“菜之美者，昆崳之蘋，壽木之華。指姑之東，中容之國，有赤木玄木之葉焉。”高誘注：“壽木，昆崳山上木也。華，實也，食其實者不死，故曰壽木。”而樹神功力減退，《抱樸子·登涉》言：“山中有大樹，有能語者，非樹能語也，其精名曰‘雲陽’，呼之則吉。山中夜見火光者，皆久枯木所作，勿怪也。……見秦者，百歲木之精；勿怪之，並不能為害。”
其二，樹木被伐的厄運，又匯同起生命被摧折的憂恐進入漢代之後的詩歌詠歎中。開創了對植物受到傷害同情的恒久性抒情主題，其對詠物詩中感慨被摧折者不幸命運有所助益。本來，漢樂府《豔歌行》有關樹被砍伐之詠，很可能具有托物以諷之意：
南山石嵬嵬，鬆柏何離離。上枝拂青雲，中心十數圍。洛陽發中梁，鬆樹竊自悲。斧鋸截是鬆，鬆樹東西摧。特作四輪車，載至洛陽宮。觀者莫不歎，問是何山材。誰能刻鏤此？公輸與魯班。被之用丹漆，薰用蘇合香。本自南山鬆，今為宮殿梁。[2]