禁忌與道德之關係在人類社會最早的民俗——禁忌中，隱藏著道德的胚胎。禁忌作為原始人的信仰表征，它不依靠經驗就先天地把某事、某物或某人說成是危險的。但是，“事實上，那些東西在某種意義上並不是危險的，把它們看作危險物的信仰是不合理的。然而，如果那時不存在那種信仰，那麽也就沒有現在的道德……”[1]所謂道德，是以善惡分析為基礎，借助於社會輿論，通過個體良心和自由意誌來製約其行為的規範類型。從詞源上考察，英語中的“moral”（道德）一詞，源於拉丁語中的“mores”，而“morest”即有民俗、慣習的含義。最初的道德與民俗，尤其是禁忌民俗的聯係，由此可見一斑。不能否認，禁忌民俗中包含一定的道德成分，兩者之間有著較深的關係。以下從三個方麵對此展開論述。
一、禁忌的道德教化功能
禁忌的基本敘述模式是不要做什麽，否則，就要受到懲罰。這與民間善惡報應及佛教的因果觀念十分切合。在整個社會控製管理係統中，禁忌和一些道德規範有許多相似之處，都是“禁止”的行為。在任何一個社會，要求得穩定和安全，首先是要確定和告誡人們“不能做什麽”，在這一前提下進一步宣揚該有的行為。因此，禁忌常被作為道德教化之用，以增強製止胡作非為的威懾力。而禁忌要發揮其道德教化的效能，必須使其“故事化”。即在一個具有神聖性的場合，帶著特定的意圖，用特定的方式，講述含有某種教化意味的似乎是曾經發生過的某一事件。一些小孩因做“壞事”而受“神罰”的故事，常是父母們訓導其子女的絕妙教材。人們祖以傳父，父以傳子，子以傳孫；由家庭而鄰裏，由鄰裏而社會，所聞莫非“違禁”，所睹無不“受懲”，“壞事”盡披禁忌的外衣。在中國曆史上，禁忌事例在勸導民眾棄惡揚善、篤守倫理綱常方麵發揮了特殊的作用。