媒介批評理論和實踐研究的本質，在於為媒介“立法”，建構媒介話語生產的知識體係。同時也基於現代意義上的社會發展和文化形態的要求，形成媒介規製。其重點在於探索在特定的社會發展背景下，媒介發展所應該堅持的基本的價值立場和社會功能取向。由此，媒介批評理論通過特定的理論和方法對媒介本身、媒介與社會、媒介與文化的關係進行反思性批判，從而發現其現代性內涵。正是在此意義上，美國傳播學者詹姆斯·凱瑞就指出，社會生活的內容不僅隻有權力與職業，它也包括美學經驗、宗教思想、個人價值體係和情感及知識見解的共享的儀式化係統，因此，傳播是“現實被生產、保留、糾正和轉移的抽象過程”。[1]在他看來，媒介研究的核心是文化批評，即以媒介為中心的傳播活動是人類社會文化的主要構成，因此，所謂的媒介研究也要遵循文化研究的基本要求。就此意義而言，媒介批評顯然也就具有文化批評的基本特征。
隨著中國社會經濟的快速發展，“媒介化社會”逐步形成，大眾傳播媒介無論在政治和經濟方麵，還是作為社會的第三種力量，都已發揮著重要作用，甚至是支配性的作用。因為媒介的發展所引發的傳播與社會、文化的關係等問題，都已遠遠超出了對信息傳播的單純物理意義上的理解。媒介批評作為媒介研究的基本理論與方法，如前所述，其基本目的在於為中國當代社會媒介文化的發展建立規範，由此也就形成了如下基本特征。
一、價值導向
媒介批評理論在產生、形成和發展的過程中，形成了其基本的價值取向。媒介批評理論的發展，客觀上都為建構媒介批評的價值體係做出努力和貢獻。媒介批評觀念的變革，也都是對媒介批評理論和實踐的豐富和完善。因此，媒介批評理論和實踐的根本目標就在於為大眾傳播媒介發展“立法”，從而建構和完善媒介發展的價值規範和標杆，故而，就此意義看，明確的價值立場導向是媒介批評的本質性特征。