胡明哲是一位少有的喜歡思考和不懈探索的女藝術家。在中國當代藝術界中，胡明哲曾經以工筆人物贏得了廣泛的關注。但是，在她的工筆人物收獲成功的時候，她卻轉向了一個新領域的探索。這就是她自己命名的岩彩畫。盡管這次轉向看似偶然，即與她留學日本東京藝術大學的經曆有關，但是今天看來胡明哲藝術的轉向是必然的，即是她不斷探索、不斷開拓的藝術本性的體現。胡明哲現在創作的岩彩畫，與東京藝大那些大師們心目中的日本畫，已經完全不同。今天的胡明哲，既告別了工筆畫，又告別了日本畫，進入了一個屬於她自己的嶄新的領域，一個在總體上可以歸入當代藝術或者實驗藝術的領域。
首先抓住我的，是胡明哲深邃而清晰的哲學思考。這種思考主要可以區分為兩個方麵。為了突破再現或者具象藝術的局限，胡明哲開始思考什麽是這個世界上最真實的東西。這種思考，類似於20世紀上半期歐洲現象學家對“事物本身”的追問。在現象學家看來，我們信以為真的這個世界，其實並不夠真實，因為它經過了我們的習慣和偏見的中介，受到了各種功利、概念、目的的汙染。真正的真實世界，是在我們信以為真的這個世界之下或者之前。因此，一些現象學家稱之為“前真實”（pre-real）。所謂“前真實”世界，就是那個尚未被我們的意識對象化的、與我們的肉身交織在一起的世界。在現象學家看來，“回到事物本身”是哲學的目的，但哲學的方法注定讓它無法達到它自己設立的目標，因為哲學是反思性的，反思的對象永遠是再造的，而“前真實”世界需要我們在其中直接出場，“前真實”世界必須是呈現性的。哲學反思從兩個方麵歪曲了“前真實”世界。首先是回憶，其次是借助概念的表達。回憶中出現的事物，與我們直接遭遇的事物完全不同。在回憶中出現的事物，是馴化了的事物，已經失去了事物本身的野性，處在等待我們用概念來再現的狀態之中。其次是概念再現。因為任何概念都是普遍的，而事物總是個別的，當我們用概念來描述事物時，自然就會犧牲事物的個別性和豐富性，尤其是犧牲了個別事物所具有的時間性，因而是犧牲了個別事物的生命。正是基於這種認識，現象學家求助於藝術來實現“回到事物本身”的目標。當然，藝術也會再現世界。但是，偉大藝術的最大魅力，在於它在再現世界的同時，還能讓某種東西進入存在，將某種東西拽出來，帶出場，讓藝術成為一種有時間性的事件，成為獨一無二的生命。我想，這就是人類如此珍愛藝術的原因。今天，當再現任務由各種機械複製技術取代之後，藝術製造有時間性事件的特征就變得尤其明顯。正是基於這種認識，胡明哲告別了她以前熟悉的工筆人物畫。她希望自己的藝術能夠突顯再現之外的功能，希望自己的藝術能夠觸及事物本身，能夠成為事件並擁有生命。