初看鄧新黎的繪畫，就為它們所體現的美、幽默、技巧、想象力、文化含量所吸引。它們那明顯的超現實特征和波普語言，很容易被歸入超現實波普之中。然而，在眾多的超現實波普繪畫中，鄧新黎的作品又別具一格。由於它們也具有很強的寫實性，因此也可以歸結到新寫實的範疇。鄧新黎的作品介於新波普和新寫實之間，它們在挑戰藝術批評的分類。不過，我更感興趣的，是鄧新黎作品與中國文化和中國美學的關聯。它們以輕盈的想象，很好地闡釋了中國傳統美學中的空靈、縹緲和舒卷等審美理想。從這種意義上可以說，鄧新黎的繪畫，典型地體現了新世紀的中國性。
鄧新黎的繪畫是屬於新世紀的。他有一幅作品的標題就是“新世紀的奇觀”。這表明他很自覺地將自己的藝術與20世紀流行的當代藝術拉開距離。所謂20世紀流行的當代藝術，借用庫斯比（Donald Kuspit）的術語來說，就是新大師（New Master）的藝術。這種藝術強調觀念性、批判性和新異性，從而將藝術推到了非藝術和反藝術的境地。藝術與非藝術之間的邊界被徹底抹去，藝術失去了自己的規定性而觸及它的終結。然而，藝術史並沒有按照理論家預想的那樣發展。21世紀的藝術，不僅沒有終結，而且呈現出一係列的回歸趨勢。比如，希基（Dave Hickey）就發現，當代藝術出現了美的回歸現象。相應地，技巧的回歸，人文精神的回歸，也變得越來越明顯。藝術在行將越出它的邊界的時候，又退回到邊界之內；在行將終結的時候，又獲得了新生。21世紀藝術體現的一係列回歸現象，讓人想起19世紀及其以前的藝術。庫斯比稱之為老大師（Old Master）藝術。與新大師藝術針鋒相對，老大師藝術突出審美性、技巧性和人文性。當然，正如人不能兩次踏入同一條河流一樣，即使有人想要重複曆史，也不可能真的做到。正是在這種意義上，庫斯比認為，21世紀的藝術既不是老大師藝術，也不是新大師藝術，而是新老大師（New Old Master）藝術。所謂新老大師藝術，顧名思義，就是二者的結合，或者借用黑格爾（G.W.F.Hegel）的術語來說，就是二者的“揚棄”（sublation）。為此，庫斯比號召今天的藝術家從街頭回到工作室，去研究和錘煉自己的藝術語言，找回那些被他們拋棄的屬於藝術範圍之內的本領。