在當代藝術界，陳流以獨特語言、奇幻想象、黑色幽默、怪異造型而引人矚目。有批評家曾經將陳流歸入前些年盛極一時的卡通一代。從表麵的風格上來看，這種歸類不無道理。但是，如今卡通熱潮已黯然消退，陳流卻仍然昂然卓立，這個事實證明二者在根本上所有不同。除了陳流有別具一格的語言和獨步天下的技法之外，還有一個重要的原因，就是他的繪畫在表麵的光鮮亮麗背後，隱藏著豐厚的文化礦藏。
看陳流的繪畫，總會讓人想起中國曆史上的一些奇書，比如《莊子》《山海經》《西遊記》《聊齋誌異》，以及眾多的誌怪小說。在這些奇書中，有不少奇譎人物卻具有至高的德行，成為審美欣賞的對象。莊子有一種說法，“舉莛與楹，厲與西施，恢詭譎怪，道通為一”。從道的角度來看，美醜之間沒有差別。醜的審美價值，在中國文化中很早就得到重視。不僅如此，醜的審美價值甚至比美還要高。莊子有一種概括性的說法：德有所長，形有所忘。這裏的德指的是精神修養，形指的是外表修飾。正因為如此，外表的美在中國傳統繪畫中長期不受重視。繪畫如此，書法、音樂、舞蹈等藝術門類莫不如此。對於這種審美對象，曆史上有人稱之為醜，有人稱之為怪。鑒於在現代漢語中，醜怪一詞承載了太多的負麵價值，我姑且用奇譎一詞來稱呼它。奇譎在這裏指一種具有正麵價值的風格。中國傳統文學藝術中，充滿了奇譎形象。除了各種誌怪小說之外，繪畫和雕塑中不乏經典的奇譎造型，尤其是佛教傳入後出現的各種羅漢形象，將奇譎造型推到了一個新的高度。奇譎形象，在哲學上意味著高超的境界，在美學上意味著老辣的趣味，在宗教上意味著深厚的修為，在民俗中還能起辟邪祈福的作用。