曆史文選是一門基礎課程，毋庸置疑，其基本任務是提高古籍閱讀利用知識基礎和基本技能。與此同時，曆史文選可以、也應該延伸到學術研究領域。筆者以為，閱讀舊注，也是培養獨立學術研究能力的一個重要側麵，舊注中充滿了學術研究的契機。有人以為，古籍注釋是一種實用的、操作性的資料，與學術研究無涉，那實在是一種誤解。舊注絕不僅僅是正文的附庸，它也是學術研究的嚆矢，同時具有獨立於正文的學術價值。
首先，注釋本身就是一種學術研究。原文之所以需要注釋，或因作者難定，需要考實；或因背景不清，需要說明；或因文字僻奧舛誤、語義晦澀隱微，需要校釋疏證；或因事實繁複漏略，需要概括補充；或因版本真偽雜糅，需要考信取舍等。凡此種種，都需要經過踏實嚴格的研究，才有可能得出合乎實際的結論。這種研究，有的時候甚至比其他研究難度更大。所以同一部書往往有不同的注釋，不同注家對相同的原文的解釋往往不盡相同。有分歧，就有是非；有是非，就需要研究。所以，就是這些在注釋過程中滋生的歧義，也有重新研究的必要。這也是舊注學術價值的另一種表現。
其次，不少舊注常常就重要學術問題發表看法，而不僅僅局限於文字疏通。如《毛詩正義》卷首“鄭氏箋”下，孔穎達雲：“漢初，為傳訓者皆與經別行，“三傳”之文不與經連，故石經書《公羊傳》皆無經文。《藝文誌》雲：《毛詩》二九卷，《毛詩故訓傳》三十卷。是毛為詁訓亦與經別也。及馬融為《周禮》之注，乃雲：‘欲省學者兩讀，故具載本文。’然則後漢以來，始就經為注，未審此《詩》引經附傳是誰為之。其鄭之箋當元在經傳之下矣。”[1]這裏，孔氏對經、傳分合源流做出了客觀敘述，它對經學史、文獻學史等學科的研究都具有重要價值。