中國曆史文選是一門語言工具課，教學目的“主要是為了培養和提高學生閱讀曆史文獻的能力”。閱讀能力的培養和提高，僅憑課堂講授和精讀教材中的篇章是遠遠不夠的，還需要輔以大量的課外閱讀材料。實際上高校各文科專業都特別強調學生廣泛閱讀，有的學校甚至規定了閱讀書目，但是由於學生缺乏興趣，往往達不到預期的目的。目前在校的大學生在中學階段主要接受的是應試教育，大多數同學沒有養成課外閱讀的良好習慣。曆史文選在第一學年開設，因此，曆史文選課應主動承擔起激發學生閱讀興趣、培養課外閱讀習慣的任務。在教學過程中，我采取了在所學內容的基礎上延伸閱讀的方法，結合教材引導學生閱讀，閱讀內容主要包括以下幾個方麵。
第一，人物傳記。
中國曆史文選中的篇目均選自古代重要的典籍文獻，對這些文獻如果僅作提要式的簡介，學生興趣不大，也容易與以後要學的《曆史文獻學》《目錄學》等課程重複。基於這個原因，我主要通過作者傳記讓學生了解文獻的作者。如講《孟子》中的篇章時，我選取《史記·孟子荀卿列傳》讓學生閱讀；講《論語》時，我選取《史記·孔子世家》中的片段，講解《漢書》的有關篇章時，又選取《後漢書·班固傳》中的片段帶領學生閱讀。此外，所講篇章中涉及的人物也可以采用此方法。如《論語·為政》篇裏涉及了子遊、子夏、子貢、子張等孔子的弟子，我選取《史記·仲尼弟子傳》中相關人物的記載帶領學生閱讀。如此下來，無形中擴大了學生的閱讀範圍，提高了學生的閱讀興趣。
第二，篇章背景。
中國曆史文選教材中的有些篇章是節選，前後割裂，學生理解起來比較困難，因此在講解之前必須介紹相關背景。介紹背景也如介紹文獻作者一樣，如果僅用語言表述，顯得枯燥無味。針對這個問題，我也采取帶領學生閱讀原著的方法。例如講《尚書·牧誓》篇時，引導學生閱讀《史記》《殷本紀》《周本紀》中有關紂王暴虐、文王賢良及武王伐紂前的準備等記載；講《左傳·晉公子重耳之亡》時，利用《史記·晉世家》，讓學生了解重耳流亡之前晉國國內的政治鬥爭及重耳流亡的原因。如此一來，為學生很好地了解篇章背景及理解全文奠定了基礎。