維也納國家歌劇院擺放的馬勒雕像，羅丹作品
古斯塔夫·馬勒和理查·施特勞斯都屬於最後的浪漫主義交響樂作曲家，他們的創作非常典型地代表了當時的傾向並體現了行將告終的19世紀精神，而又不明顯地將其帶入了新生的20世紀。他們都受瓦格納的影響極深，不僅懷有崇高的藝術理想，還相信表現工具的大小是和思想內容的大小成正比例的，所以他們也相信如果利用了一切可用的聲音源泉，就可以創作出具有相當藝術價值的作品。他們總是不遺餘力全心全意地積聚最強大的、最多樣的表現手段，用智力與題材的內容相對抗，將交響樂擴張到極度膨脹的程度，在肆意浪費自己的才華的同時，也將交響樂的內容與規模帶入後人再也無法企及的巔峰。他們不僅對藝術充滿熱忱，而且是具有堅強信念又嚴肅認真的藝術性格的人。