複調——對我來說是個觀念和形容詞。在以前信息來源有限的年代，巴赫和古爾德的名字，做學生的我稀裏糊塗撞上，來美之後，又在公共圖書館裏胡亂翻閱發現，一晃多年過去，我在折騰視覺藝術的過程之中旁觀自己作品，最終還是通過身體感悟出來。現在轉眼再看，好像一切都是事先安排。不可想象，沒有複調藝術做伴，今天我的作品會是什麽樣子。
為了說清複調音樂，這裏不得不把西方音樂三種織體和形式羅列如下：
1.複調音樂（polyphony）由兩個以上獨立的聲部組成，是一種根據和聲對位（counterpoint）準則，多聲部同時並進的複合音樂織體。複調音樂包括宗教和世俗音樂，甚至部分民歌。
2.主調音樂（homophony）是一種多聲部音樂，區別於複調音樂，它通常以一個聲部為主旋律，其餘聲部位於和聲襯托。歐洲從古典風格開始，大多數音樂都是主調音樂。
3.單音音樂（monophony）是單一旋律的音樂。它不帶任何聲部的襯托和伴奏。古代音樂和大部分民歌都是這類單音音樂。
就西方音樂而言，複調音樂主要是指中世紀後期、文藝複興和巴洛克音樂。早期音樂泛指中世紀和文藝複興時期的音樂，它們和巴洛克音樂不太一樣。早期複調音樂相對關注音樂對位層麵的平行關係，巴洛克時代的音樂，縱橫關係有通奏低音相對規範，因為不和諧音程不斷開發，音樂整體的統一成為必需，然而，每個時代對於音程的和諧與否不盡相同，所以又很難一概而論。有意思的是，巴洛克時代，趨向中心結構的音樂反而變得生動活潑起來。
最早的複調音樂大約離今天有一千年之久，為了加強和聲共鳴的感覺，早期的複調音樂先在單聲部聖歌（plainchant）旋律上麵增加一個聲部。它們是一個旋律不同聲部的平行結構，這叫單線複調（heterophony）。單聲聖歌合唱（melismatic organum）開始引進兩個和聲聲部，比如，用一個格列高利聖詠（Gregorian chant）旋律，再加一層由這個旋律轉換而來的旋律，一般是和諧的純五度和四度。音樂由同音（Unison）開始到同音結束，中間是平行的和聲過渡。這種複調音樂受到民間非宗教音樂的影響，起初是即興的遊戲，一人唱既定的旋律，另一人用耳朵的感覺尋找不定型的第二聲部。以後，作曲家開始記下第二聲部，漸漸地，第二個聲部開始複雜起來，不再是簡單的換位而已，這就形成最初的複調音樂。