由美國導演羅恩·弗裏克執導的紀錄片《天地玄黃》，自1992年公映以來，觀影熱度一直未減，全球影迷無數，被稱為“現象級”紀錄片。該片用詩意的鏡頭、直入人心的音樂以及“形散神聚”的散文式敘事結構，用各地人文景觀講述地球上各個地方的人文、曆史與自然的故事。影片無特定主題，無隻言片語的解說，以期完整、客觀地表現社會、自然和人類生活。尤其是影片通過隱喻手法展開影像外敘事，傳遞創作者對人類社會的整體思考，給人以哲理式啟發，直擊觀眾內心。
一、詩意表達的視覺隱喻
單個鏡頭本身表達的意義有限，但視覺隱喻賦予了鏡頭建構無限意義的可能。新時期影視美學傾向於使用形式表述內容，利用鏡頭的排列組合獲得新的含義。紀錄片的隱喻蒙太奇能將鏡頭內容符號化和概念化，產生普遍的關聯意義，提高影片的可觀賞性。《天地玄黃》在表現工業文明下現代人的生活狀態時，將生產流水線上的小雞與日本交通線上擁擠的人流剪接在一起，從單個鏡頭上來說表現的意義有限，但這種隱喻蒙太奇的剪接，賦予觀眾以影像外的聯想：養雞場就是城市的縮影，雛雞的成長過程就是現代人的成長過程；賦予這兩個鏡頭影像外的思考：工業文明下機械如生產線的現代生活，人在其間如何得自由。香港地區“鋼筋水泥森林”鏡頭與厄瓜多爾白城白色方格墓地剪接在一起，二者的相似性產生符號聯想意義：狹小的都市生存空間看似繁華熙攘，卻讓人感覺如生活於墓地般窒息。
長鏡頭在紀錄片中最為常用，除了空間與在場感、美學風貌、影像實踐層麵，更體現出一種“追求自然聯想與隱喻效果”[5]。在該片中，長鏡頭的大量使用，除了給觀眾帶來強烈的空間感和視覺享受外，更鋪展了鏡頭影像外敘事。例如，美國紐約派克大街高樓下車輛往來如流水，城市建築的高大與車輛的渺小以及飛速流動的視覺積壓，產生了城市冰冷的、機械的、快節奏生活逼迫感；印尼煙草工廠生產線上，女工麵無表情機械化地工作，產生了女工已被工作麻木的意義。又如波蘭奧斯威辛集中營、柬埔寨S-21監獄遺址的慢速長鏡頭，鏡頭之內沒有表現硝煙，隻呈現場地和被害人的照片、遺物、遺骨，卻道出戰爭的殘酷，使得長鏡頭在“物質世界”與“意義世界”之間架起了一座橋梁。