《舊時明月》這個名字，很容易讓人想起薑夔的詞《暗香》中的句子：“舊時明月，算幾番照我，梅邊吹笛。喚起玉人，不管清寒與攀摘。”這位冷峭又**的白石先生所憶，乃是昔日月色之下，與美人一起攀折梅花、聞其暗香的情境。雖不免有過於裝潢誇飾之嫌，但所隱喻的，乃是佳人隱約的體香，故意弄得含蓄抽象了些罷。所謂花間詞的餘響，婉約詩的遺風。但王彬先生借此以取書名，卻並非**的狹義，而是有所延伸的，他的“舊時明月”裏，應是充滿了“秦時明月漢時關”的寥廓氣象與慷慨風骨，有悲憫憑吊的史家情懷。不過，一定要將兩者聯係起來，也並非沒有理由—他的書中確也寫到了許多女性，古今有名的美女，不論是沈園香碎的唐婉，貴為天後的武曌，馬嵬坡下粉頸喋血的楊玉環，還是《水滸傳》中風流出牆而遭屠戮的潘巧雲，抑或蒲翁筆下化身花妖狐魅鄰家女子的絳雪香玉……不期富貴還是貧賤，薄命還是幸運，多在他的文字中出場過，那也是一番“暗香盈袖”的意境。月光與美人，往事與韶華，歲月中的美妙與缺憾，悲情與無常，喚起人無盡的感喟與遐思。
不過，說女人事情的文字在全書裏所占的比重，並不在多數，雖然這些篇章給人留下了至深印象，更多的篇幅還是在寫自然與人文風物，寫曆史與舊事。有的雖是以述說地理名勝為由，但所引出的，仍是一串久遠的史跡故事，因此往更確切處說，這是一本“詠史”之書，曆史的某些片段和關節、逸聞和秘密，某些人物與掌故、野史和雜記，以碎金片羽的方式被串連起來，生發出一種比米歇爾·福柯所推崇的那種“奇怪的曆史編纂學”或另一位美國學者朱迪絲·勞德·牛頓所說的“交叉文化的蒙太奇”還要有意思的效應—曆史在這裏被揭開了無數的邊邊角角、細枝末節，複活出多少個生動的瞬間和美妙的處境，並生成了更加豐富的“曆史修辭”。簡單地說，曆史變得多麵和鮮活了，充滿了細節性、私密性、歧義性。這樣的講史，比起那些“窮猿擇木，又恐是傷弓曲木”的“正史”方家來，也許是更有見地和意義的，至少，其間更有讓人駐足盤桓、咂摸滋味的魅力與理由，有更多人生與曆史的啟示。